Ulex europaeus L.

Clasificación y nomenclatura

Etimología de Ulex

Del latín ulex, -icis f. = en Plinio, un arbusto similar a las ereíke griegas (lat. erice), es decir, a los brezos -plantas ericáceas del género Erica L. o la Calluna vulgaris (L.) Hull, llamada esta última brecina-. Linneo, sin más, hizo ese nombre genérico en familia muy diversa.

Etimología de europaeus

Del lat. europaeus, -a, -um = europeo, de Europa [lat. Europa, -ae f.].

Fotografías de Ulex europaeus

Puedes ver 6 fotografías de Ulex europaeus en su galería de fotos

Descripción de Ulex europaeus

Planta espinosa, de 60 - 200 cm de altura, con los tallos principales erectos o ascendentes, muy ramificados en las zonas más jóvenes pero no en las más viejas por lo general; esta ramificación es abierta o algo compacta. Las ramas tienen un indumento formado por pelos largos y patentes y pelos cortos y adpresos. Las espinas primarias, que son ramas cortas, miden hasta 4 cm de largo, son rígidas y más o menos rectas; en ellas se implantan espinas secundarias y terciarias, más o menos fasciculadas, sobre todo las de la base de la planta. Las hojas son alternas, sin estípulas, trifoliadas y pecioladas en las plantas más jóvenes pero que en las maduras se reducen a filodios de 5 - 12 cm, lanceolado - lineares a triangulares, rígidos y espinosos. Las flores aparecen en inflorescencias racemiformes o paniculiformes, sobre las espinas primarias y en ocasiones en las secundarias; las flores, pecioladas, tienen una bráctea basal a veces no perceptible y dos bracteolas, de 2 - 6 x 2 - 7.5 mm, más pequeñas bajo el cáliz. El cáliz, de 11 - 16 mm, persistente, aplanado lateralmente, es amarillento y tiene unos pelos gruesos y patentes; el labio superior de hasta 6 mm de anchura tiene 2 dientes y el inferior 3. La corola, amarilla, típica papilionácea de la familia, está formado por un estandarte y unas alas más largas que el cáliz además de la quilla; el estandarte mide 14 - 21 x 8 - 17 mm, las alas 12 - 21 x 3 - 6.5 mm y la quilla 11 - 16 x 4 - 7 mm. El androceo está formado por 10 estambres soldados para formar un tubo por el cual pasa el estilo y el gineceo por un ovario sentado y peloso del que sale un estilo curvado en la parte superior. El fruto es una legumbre pelosa de 10 - 20 x 5 - 7 cm, con entre 2 y 8 semillas. Florece entre diciembre y julio.
Se diferencian dos subespecies:
- Ulex europaeus subsp. europaeus: con bracteolas de 2 - 3 x 2 - 3.5 mm, de ovadas a ovado lanceoladas, con el ápice agudo o subagudo y la base más o menos truncada.
- Ulex europaeus subsp. latebracteatus: con bracteolas de 3 - 5.5 x 3.5 - 7 mm, de ovovadas a suborbiculares o reniformes, subagudas, obtusas o truncadas y más o menos suborbiculares.

Hábitat y ecología de Ulex europaeus

Crece en brezales, setos y orlas espinosas de bosques desde el nivel del mar a los 1300 m. Es una planta muy variable dependiendo de las condiciones ambientales. Es posible encontrarla en las siguientes comunidades:Aparece principalmente en comunidades pertenecientes a la subalianza Daboecion cantabricae (alianza Ulicion minoris, orden Ulicetalia minoris, clase Calluno - Ulicetea), que está formada por brezales - tojales cántabro - atlánticos ibéricos y orocantábricos, donde son plantas diferenciales Alchemilla angustiserrata, Carex asturica, Centaurium scilloides, Cirsium filipendulum, Daboecia cantabrica, Erica ciliaris, Erica mackaiana, Festuca ovina subsp. hirtula, Festuca paniculata subsp. longiglumis, Laserpitium prutenicum subsp. doufourianum, Leucanthemum gallaecicum, Pseudarrhenatherum longifolium, Pterospartum cantabricum, Serratula tinctoria var. seoanei, Thymelaea coridifolia, Ulex gallii subsp. breoganii y Ulex gallii subsp. gallii.Es una planta diferencial de comunidades pertenecientes a la subclase Ulici europaei - Cytision striati (Clase Cytisetea scopario - striati), formadas por escobonales con tojos de distribución galaico asturiana septentrional y ovetense, en la que abunda Cytisus striatus, Ulex europaeus, Rubus ulmifolius y Pteridium aquilinum, siendo frecuentes además Cytisus scoparius y Adenocarpus complicatus subsp. lainzii.También forma parte de comunidades pertenecientes a la Alianza Genistion occidentalis (Orden Ononidentalia striatae, Clase Elyno - Seslerietea), formada por comunidades ricas en caméfitos pulviniformes y hemicriptófitos amacollados, de distribución colino-montano subalpinas y supramediterráneas que se desarrollan sobre suelos bien desarrollados, a veces someros, en zonas de subhúmedas a hiperhúmedas. Son características plantas como Euphobia flavicoma subsp. occidentalis, Genista hispanica subsp. occidentalis, Genista legionensis, Helianthemum apenninum subsp. urrielense, Helianthemum apenninum subsp. cantabricum, Helictotrichon cantabricum y Glandora diffusa.

Requerimientos ecológicos

Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor moderado. Piso montano principalmente. Continentalidad: Euoceánica; inviernos suaves y humedad elevada. Humedad: Suelos secos; indicadora de sequedad moderada. Acidez: Suelos ácidos; pH 3.5 - 5.5; indicadora de acidez. Nitrógeno: Suelos pobres en nitrógeno.

Relaciones con otras especies

Hongos asociados: 16 especies de hongos relacionadas.

Insectos asociados: 26 especies de insectos relacionadas.

Distribución de Ulex europaeus

Aparece en el O y SO de Europa, y está naturalizada, donde es una planta invasora, en América, S de África y Australia. En España se encuentra en la zona norte principalmente de forma natural. La subespecie latebracteatus aparece restringida al NO peninsular.

Mapa de distribución

Localidades

Especies similares

Ulex gallii, Ulex minor. Las dos tienen las alas más cortas o algo más largas que la quilla, y la bracteolas de menos de 1.5 mm de anchura, al contrario de Ulex europaeus; la primera tiene el cáliz de 9 – 12 mm, el estandarte que pasa al cáliz más de 2 mm y las alas iguales o algo más largas que la quilla. La segunda tiene el cáliz de 7 – 8.5 mm, el estandarte que sobrepasa en menos de 2 mm el cáliz y las alas iguales o más cortas que la quilla.

Usos medicinales

Bach

Indicaciones

Las ramas y las flores contienen carotenoides y pigmentos flavónicos. Las vainas y las semillas contienen alcaloides hepatotóxicos. Las flores son diuréticas, siendo empleadas en reumatismos y afecciones hepáticas.

Beneficio terapéutico

Ulex europaeus tiene un beneficio terapéutico de 1 de 5.

Bibliografía y más información

Contenido relacionado en asturnatura.com