Viscum album L.

Clasificación y nomenclatura

Fotografías

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Descripción

Planta perenne hemiparásita y dioica, de aspecto globoso, con tallos de hasta 100 cm, amarillo verdosos y formados por artejos cilíndricos. Tienen hojas opuestas, raramente verticiladas, coriáceas, de 2 - 8 cm, con 3 - 7 nervios paralelos, ovado - oblongas y del mismo color que el tallo. Las flores, tetrámeras, se reúnen en inflorescencias cimosas unisexuales. Las masculinas aparecen en pequeños racimos de 1 - 3 flores, tienen el perianto formado por 4, a veces 5 o 6, tépalos ovoides, de 3 - 5 x 2 - 3 mm y soldados en la base; el androceo, casi completamente connado con los pétalos, tiene los estabres provistos de anteras que se abren por poros. Las femeninas son sésiles o subsésiles, aparecen en racimos de 3 - 5 flores con pedúnculos de hasta 3.5 mm y con nectarios; su perianto está formado por 4 tépalos deltoideos y el gineceo tiene un ovario obovoide con una pequeña protuberancia que corresponde al estigma. El fruto es de aspecto similar a una baya, de 6 - 10 mm, globosa, de color blanco, con el interior viscoso y provisto de semillas con caras planas.

Hábitat y ecología

Parasita árboles planifolios como Prunus, Crataegus, Malus, Pyrus, Sorbus, Robinia, Populus y también de Pinus y Abies, entre otros, desde 50 a 1300 m. Forma parte de comunidades de la Clase Querco - Fagetea, que están dominadas por meso y microfanerófitos, caducifolios o marcescentes, que forman bosques, prebosques y formaciones arbustivas de xerófilas a higrófilas. Son características Acer pseudoplatanus, Arum maculatum, Brachypodium sylvaticum, Castanea sativa, Corylus avellana, Dryopteris affinis, Dryopteris dilatata, Dryopteris filis-mas, Euphorbia amygdaloides, Euphorbia dulcis, Fagus sylvatica, Fraxinus excelsior, Hedera helix, Hyacinthoides non-scripta, Hypericum androsaemum, Ilex aquifolium, Lonicera periclymenum, Melittis melisophyllum, Oxalis acetosella, Poa nemoralis, Polygonatum multiflorum, Polypodium vulgare, Polystichum aculeatum, Polystichum setiferum, Prunus avium, Quercus robur, Ranunculus tuberosus, Sambucus nigra, Sorbus aria, Stellaria holostea, Symphytum tuberosum, Taxus baccata, Ulmus glabra y Viola reichenbachiana.

Requerimientos ecológicos

Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor. Piso colino principalmente. Continentalidad: Intermedia. Humedad: Acidez: Nitrógeno:

Tipo biológico

Fanerófito.

Relaciones con otras especies

Insectos asociados: 2 especies de insectos relacionadas.

Distribución

Aparece en la mayor parte de Europa.

Lista de localidades

Colecciones
FCO: Portal de Datos de GBIF, www.gbif.net. 28-07-2009. Herbario FCO, Facultad de Ciencias de Oviedo
GBIF:

Usos medicinales

Antiespasmodicos, Antihipertensivos, Antiinflamatorios-topicos, Cardioterapia

Indicaciones

Esta planta se emplea para disminuir la presión sanguínea y frecuencia cardiaca, disminuir la ansiedad y favorecer el sueño. En bajas dosis puede aliviar ataques de pánico y dolores de cabeza, además de favorecer la capacidad de concentración. Tiene efectos contra el cáncer, aunque no es totalmente aceptado, ya que las toxinas que presenta pueden variar dependiendo de en qué planta está creciendo; las presentes en robles tienen mayor concentración. Sin embargo, los potenciales efectos secundarios que puede producir, hace que su empleo deba ser supervisado por un médico. Las hojas y brotes jóvenes son antiespasmódicas, cardíacas, citostáticas, diuréticas, hipotensivas, narcóticas, estimulantes, tónicas y vasodilatadores. Se debe recoger justo antes de la formación de los frutos y posteriormente secarse para emplearse en el futuro. Externamente se emplea para tratar artritis, reumatismos, úlceras de las piernas y venas varicosas.

Toxicidad

Esta especie está incluida en la ORDEN SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de su toxicidad.

Parte tóxica: fruto, hojas.

Las bayas son altamente tóxicas, por su contenido en viscotoxina: la ingestión de 15 de ellas causa intoxicación en forma de alteraciones nerviosas y cardíacas. Unas 25 bayas pueden provocar la muerte por depresión de los centros bulbares respiratorios y cardíacos. Se ha descrito un caso de hepatitis relacionada con la ingesta de preparados a base de muérdago. La viscotoxina posee una acción necrotizante local. Su uso en presencia de hipertensión, cardiopatías o insuficiencia renal moderada o grave, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico. Por su contenido en tiramina, el muérdago puede desencadenar crisis hipertensivas en pacientes que están siguiendo un tratamiento antidepresivo con IMAO.

Botánica oculta

Según Plinio el Viejo en su Historia Natural: “Nada hay más sagrado para los druidas que el muérdago y el árbol en el que crece, especialmente si se trata de un roble. Ellos escogen robledales para sus establecer allí sus arboledas sagradas, y no practican ninguna ceremonia sagrada sin usar ramas de roble. Cualquier cosa que crece en las ramas del árbol ha sido enviada por los cielos, e indica que el árbol ha sido elegido por dios”. El muérdago, Guythil para los celtas, una planta hemiparásita, crece sobre el roble y de él extrae la savia para crecer. Los druidas lo consideraban también planta sagrada y lo cortaban del roble en majestuosas ceremonias: en la sexta noche lunar, un druida vestido de blanco y en ayunas se subía al árbol y cortaba el muérdago con una hoz de oro, que era recogido al caer en un lino blanco; después, se sacrificaban dos toros blancos con un cuchillo ritual, de forma que su sangre penetrara en tierra bajo el árbol.

Bibliografía y más información

- Castroviejo Bolibar, Santiago & al. (eds.). Flora iberica. [...] Vol. VIII. Haloragaceae-Euphorbiaceae, 1997.

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