Viscum L.
Descripción
Plantas hemiparásitas, de aspecto globoso, de hasta 0,5 m, dioicas. Tallo compuesto por artejos cilíndricos, de ordinario con más de dos ramas divaricadas
en cada nudo.
Hojas opuestas (o más raramente en verticilos de 3), con lámina
diferenciada, elípticas u oblongo-lanceoladas, coriáceas, 3-7-nervadas,
persistentes.
Inflorescencias de ambos sexos en racimos muy reducidos, terminales
y axilares. Flores masculinas 1-3 en cada racimo, tetrámeras (rara vez
pentámeras o hexámeras), sésiles, desprovistas de néctar, olorosas. Anteras fusiformes,
soldadas a lo largo del tépalo, con dehiscencia foraminal. Flores femeninas
3-5 en cada racimo, tetrámeras, sésiles, nectaríferas, inodoras. Ovario
obovoide. Estigma reducido a una minúscula protuberancia mamiforme.
Fruto
globoso, bacciforme, carnoso, de color rojo, rosado, amarillento o blanco, con
1-2(4) embriones envueltos por el endosperma clorofílico.
Curiosidades
Se trata de plantas muy especializadas y con caracteres
embriológicos poco usuales entre las angiospermas. En particular, no hay rudimentos
seminales propiamente dichos y, en su lugar, las células esporógenas se
desarrollan en un lugar del ovario.
Por su capacidad de infestación, el muérdago causa graves daños en los cultivos
arbóreos a los que ataca. Dicha capacidad se debe a la alta tasa meristemática
y enzimática de su sistema haustorial; se desconocen, sin embargo, los mecanismos
bioquímicos que regulan la especificidad huésped-parásito. Ciertas
variedades de chopo –Populus– y de manzano –Malus–, que tienen vías de síntesis
de compuestos polifenólicos, son resistentes al ataque de Viscum.
El género posee importantes propiedades farmacológicas y médicas, al ser
una fuente de compuestos cancerostáticos utilizados en tratamientos de células
tumorales. Las ramas jóvenes con hojas son muy usadas en medicina natural
por sus propiedades diuréticas e hipotensoras. Los frutos son muy tóxicos; la
ingestión de unos veinte puede provocar la muerte de un adulto.
Nomenclatura
- Grupo
- Plantae
- Etimología
- Del latín viscum, -i n. (viscus, -i m.) = el muérdago (Viscum album L.), el Loranthus europaeus Jacq. (ambas, lorantáceas) y, por extensión, la liga o visco preparado con sus frutos.
Clasificación
Dominio Eukarya, Supergrupo Archaeplastida, Filum Chloroplastida, División Streptophyta, Subdivisión Spermatophytina, Clase Magnoliopsida, Orden Santalales, Familia Viscaceae, Género Viscum
Lista de especies de Viscum
Puedes consultar información de 2 especies.
Leyenda de colores
Autóctona
1
Endemismo
0
Protegida
0
Invasora
0
Alóctona / extraibérica
0
Una misma especie puede aparecer en más de una categoría.
Muérdago colorado
Viscum cruciatum
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