Laurus nobilis L.

Nomenclatura y clasificación

Laurel, laurel común, aurel, laurel noble, laurel de Apolo

Descripción

Árbol de pequeño tamaño, de hasta 15 m, dioico y de hojas perennes bastante aromáticas. Tiene tronco derecho con corteza lisa y ramas verdes, glabras y lustrosas de jóvenes, pero que se tornan de color gris oscuro al envejecer. Las hojas, simples y alternas, miden 6 - 15 x 2 - 5 cm, son de consistencia coriácea, de color verde intenso, lustrosas, mates en el envés, con un peciolo de 1 cm rojizo; tienen forma lanceolada, de borde ondulado y ápice agudo; tienen nerviación pinnada, siendo el nervio principal bien visible en el haz y prominente en el envés; en las axilas aparecen los únicos pelos de la hoja. Las flores son unisexuales y aparecen masculinas en un árbol y femeninas en otro; son de color amarillo pálido y aparecen en umbelas en las axilas de las hojas; tienen un periantio formado por 4 piezas oblongas y caducas de 3 - 4.5 x 1.5 - 2 mm. Las masculinas tienen el androceo formado por 8 - 12 estambres amarillentos de unos 3 mm que tienen anteras redondeadas con un par de nectarios opuestos en su base; estas anteras se abren por unas valvas de hasta 1.2 mm. Las femeninas tienen entre 3 y 4 estambres, pero abortados, y un pistilo verde que finaliza en un estilo corto y un estigma trígono. El fruto es una baya de forma ovoide - globosa de 10 - 15 mm, aguda y con restos del receptáculo, de color negro en la madurez. Florece de febrero a abril.

Hábitat y ecología

Crece sobre cualquier tipo de suelo, pero en los sueltos calizos y bien iluminados es donde mejor se desarrolla; hasta los 800 m de altitud. Aparece en orlas de encinares, setos, cantiles; también en robledales oligotrofos y castañales siempre que se trate de suelos secos. Es por tanto una planta característica de las comunidades de la Clase Querco - Fagetea, que están dominadas por meso y microfanerófitos, caducifolios o marcescentes, que forman bosques, prebosques y formaciones arbustivas de xerófilas a higrófilas. Son características Acer pseudoplatanus, Arum maculatum, Brachypodium sylvaticum, Castanea sativa, Corylus avellana, Dryopteris affinis, Dryopteris dilatata, Dryopteris filis-mas, Euphorbia amygdaloides, Euphorbia dulcis, Fagus sylvatica, Fraxinus excelsior, Hedera helix, Hyacinthoides non-scripta, Hypericum androsaemum, Ilex aquifolium, Lonicera periclymenum, Melittis melisophyllum, Oxalis acetosella, Poa nemoralis, Polygonatum multiflorum, Polypodium vulgare, Polystichum aculeatum, Polystichum setiferum, Prunus avium, Quercus robur, Ranunculus tuberosus, Sambucus nigra, Sorbus aria, Stellaria holostea, Symphytum tuberosum, Taxus baccata, Ulmus glabra y Viola reichenbachiana.

Requerimientos ecológicos

Luz: Penumbra. Temperatura: Calor. Piso colino principalmente. Continentalidad: Suboceánica; no soporta heladas tardías ni temperaturas extremas. Humedad: Suelos secos; indicadora de sequedad moderada. Acidez: Suelos débilmente ácidos; pH 4.5 - 7.5. Nitrógeno: Suelos pobres en nitrógeno.

Tipo biológico

Fanerófito.

Distribución:

Se extiende por todos los países de la Región Mediterránea, pero ha sido cultivado y naturalizado por toda la Península que es difícil saber su origen, aunque algunos autores apuestan por Asia Menor.

Georreferenciación SINFLAC

Mapa de distribución de Laurus nobilis. Para más información, puede pinchar los marcadores del mapa o visitar el mapa de distribución a mayor escala en SINFLAC

Lista de localidades

Colecciones
FCO: Portal de Datos de GBIF, www.gbif.net. 28-07-2009. Herbario FCO, Facultad de Ciencias de Oviedo

Curiosidades

La madera es dura, pesada, también aromática, de color gris parduzco, pero que no es muy usada.
Esta planta, el "laurel de Apolo", se llama así porque Dafne fue convertida en laurel cuando era perseguida por él. La palabra bachillerato proviene de este árbol, bacca-laureatus, ya que es el símbolo de los triunfos.

Usos medicinales

Medicinalmente se emplean sus hojas y especialmente los frutos, que son ricos en cineol, linalol, eugenol y terpineol, además de glicéridos como ácido oleico, linoleico, palmítico y láurico. Su principal acción es estimulante, antiespasmódica, antiséptica, diaforética, diurética y emenagoga. El aceite es antiparasitario y antirreumático cuando se aplica de modo externo. Puede producir dermatitis alérgica en personas sensibles.

Propiedades nutricionales

El laurel es sobretodo conocido por el uso que se hace de sus hojas como condimento, ya sean frescas o secas; dan un sabor aromático a las sopas, guisos o cocidos en los que se emplean. No deben ser almacenadas más de un año pues pierden esta aromaticidad. El fruto es usado también como aromatizante. Con las hojas secas se hace también una infusión.

Fotografias relacionadas

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Androceo: Órgano masculino constituido por el conjunto de los estambres de una flor. (fig. drch.)

Antera: Parte superior del estambre, más o menos abultada, que contiene el polen (fig. drch.)
Axila: Zona superior del ángulo que forma una hoja con el eje en que se inserta.
Baya: Tipo de fruto carnoso, con el epicarpo delgado, la piel, y el mesocarpo y endocarpo jugosos.
Caduco: Órgano que se cae, poco durable.
Coriáceo: De consistencia semejante al cuero.
Corteza: En las algas, son las células que forman la parte más externa del talo y que generalmente tienen una disposición diferente a las las internas.
Dioico: Que presenta dioecia.
Envés: Cara inferior de la hoja.

Estambre: Cada uno de los elementos filiformes que forman el androceo u órgano masculino de la flor de las angiospermas y que contiene al menos los sacos polínicos. (fig. drch.)
Estigma: Porción apical del pistilo que retiene el polen.
Estilo: Parte superior del ovario del gineceo de las angiospermas, más o menos filiforme y que sostiene uno o varios estigmas.
Fanerófito: Son plantas leñosas o herbáceas vivaces cuyas yemas de reemplazo se encuentran en vástagos por encima de los 20-50 cm del nivel del suelo o del arranque del tallo en las formas reptantes. Se clasifican en nanofanerófitos (menores de 2 m), microfanerófitos (2 - 10 m), mesofanerófitos (10 - 22 m), macrofanerófitos (22 - -50 m) y megafanerófitos (mayores de 50 m).
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.
Glabra: Desprovista de pelos.
Globoso: De forma más o menos esférica.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Lanceolado: Con forma de lanza, estrechamente elíptico y de estremos apuntados.
Lustroso: Brillante.
Nectario: Órgano capaz de producir néctar.

Nervio: Cada uno de los haces vasculares que se hallan en la lámina de una hoja u otros órganos de naturaleza foliar. (fig. drch.)

Oblongo: Órgano alargado, más largo que ancho. (fig. drch.)
Ondulado: Que forma ondas.

Opuesto: Hojas u órganos insertados a uno y otro lado del tallo en el mismo nudo. (fig. drch.)
Ovoide: Órgano macizo o copa de un árbol que tiene forma de huevo.
Peciolo: Rabillo que une la lámina de una hoja con el tallo.
Pelo: Tricoma alargado a modo de hebra o cerda que se encuentra en diversos órganos.
Perenne: Vegetal que vive tres o más años. Hoja o follaje que se mantiene sobre ella durante más de dos años.
Pinna: Cada una de las porciones foliares de una hoja compuesta.
Pinnado: Aquella ramificación en la que las ramillas se disponen a ambos lados de un eje.
Pistilo: Órgano del gíneceo floral con forma de pequeña botella compuesto por un carpelo cerrado o varios soldados que consta generalmente de ovario, estilo y estigma.
Receptáculo: En las algas lugar donde están agrupados los conceptáculos. En las plantas, extremo más o menos dilatado del pedúnculo que constituye el asiento de las diversas flores de un capítulo. Tálamo, parte axial de una flor sobre la que se insertan los diversos verticilos de la misma. En los pteridófitos, lugar donde se asientan los esporangios
Simple: No dividido en partes.
Tronco: Tallo fuerte y macizo de los árboles y arbustos.

Umbela: Inflorescencia en la que los pedúnculos o los pedicelos florales arrancan radialmente de un punto para alcanzar la misma altura. (fig. drch.)

Valva: Cada una de las 2 partes en las que se divide la concha de los bivalvos, generalmente articuladas entre si. (fig. drch.)
Ápice: Parte superior de una estructura.
Árbol: Vegetal leñoso al menos de 5 m de altura de el tallo simple, denominado tronco, hasta la llamada cruz, donde se ramifica y forma la copa. Tiene considerable crecimiento secundario o en grosor. Se diferencia del arbusto en que suele ser más alto y no se ramifica hasta cierta altura.

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Guía de plantas y flores

Guía de árboles y arbustos Glosario general de términos

Esta ficha tiene 18321 visitas

Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Laurus nobilis L.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 99, 16/11/06 [consultado el: 7/9/2010]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/laurus-nobilis.html>. ISSN 1887-5068

Queda prohibida la reproducción total o parcial de asturnaturaDB®, así como de las descripciones que contiene, la transmisión de las mismas por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, sin autorización previa y por escrito de los autores de asturnatura.com. Las fotografías son propiedad de sus autores.