Gentianaceae Juss. 1789

Descripción

Hierbas anuales o perennes, rizomatosas o estoloníferas, inermes, glabras –salvo por la presencia de papilas o coléteres–. Tallos de sección circular o tetrágonos, a veces con 4(6) alas estrechas, foliosos en general.

Hojas simples, generalmente opuestas y decusadas, con menor frecuencia alternas o triverticiladas, sésiles o pecioluladas, sin estípulas, las basales a veces rosuladas; lámina entera, con 1-5 nervios que nacen de la base.

Inflorescencia terminal, cimosa, en monocasio, dicasio, panícula tirsoidea, racimo de verticilastros, o reducida a una sola flor, generalmente con brácteas foliáceas.
Flores hermafroditas, en general actinomorfas, tetrámeras o pentámeras, con menor frecuencia hexámeras o polímeras, hipóginas, diclamídeas, a veces con nectarios en la base del gineceo o de la corola, con o sin bractéolas, subsésiles o pediceladas. Cáliz gamosépalo, a veces con el tubo muy corto, generalmente anular o cilíndrico, con lóbulos diferenciados, rara vez espatáceo, en ocasiones con una membrana intracalicina formada por un repliegue epidérmico.
Corola gamopétala, de prefloración plegada o contorta, hipocrateriforme, infundibuliforme, campanulada, urceolado-campanulada o rotácea, o con pliegues y apéndices entre los lóbulos, con apéndices adaxiales en la base de los lóbulos (lígulas corolinas).
Androceo haplostémono, con 4-6(9) estambres adnatos al tubo de la corola, alternipétalos, exertos o inclusos; filamentos subcilíndricos o alados; anteras ditecas y tetrasporangiadas, basifijas o dorsifijas, introrsas, libres o connatas alrededor del estilo, con dehiscencia longitudinal o poricida.
Gineceo súpero, bicarpelar, sincárpico, con o sin nectarios en la base; ovario sésil o estipitado, unilocular o pseudobilocular por intrusión de las suturas carpelares, con placentación parietal, submarginal o pseudoaxial a lo largo de las suturas; rudimentos seminales numerosos, generalmente anátropos; estilo diferenciado o no, con frecuencia bifurcado, cada rama ensanchada en un lóbulo estigmático; lóbulos estigmáticos libres o connatos –estigma subcapitado–, con papilas situadas principalmente en la cara abaxial.

Fruto en cápsula septicida, sésil o estipitada, dehiscente por 2 valvas.
Semillas numerosas, ápteras o aladas; cubierta seminal reducida a la exotesta, con frecuencia reticulada; endosperma lipídico-proteico; embrión pequeño, recto.