Gentiana L.

Descripción

Hierbas anuales o perennes, con desarrollo simpodial o monopodial, glabras. Órgano subterráneo perdurante formado por rizomas horizontales o verticales de los que brotan los tallos aéreos, o bien por cepas que originan tallos hipogeos en forma de estolones perdurantes de los que parten los tallos aéreos. Tallos fértiles de sección más o menos circular, a veces con 4(6) ángulos más o menos alados.

Hojas opuestas, las basales dispuestas o no en roseta, muy raramente verticiladas, las de los nudos inferiores frecuentemente fusionadas por la base formando una vaina. Inflorescencia cimosa (monotélica) en panícula (pleotirsoide) más o menos condensada (glomérulo o verticilastro), racimo determinado (botrioide), con brácteas foliáceas, o bien reducida a una sola flor.

Flores tetrámeras o pentámeras, a veces hasta con 9 piezas en los verticilos, actinomorfas, rara vez algo zigomorfas, normalmente pediceladas, con bractéolas.
Cáliz gamosépalo, generalmente tubular, con menor frecuencia espatáceo y abierto lateralmente, con una membrana intracalicina –a veces muy poco desarrollada– formada por un repliegue epidérmico –muy notable en la base de los lóbulos del cáliz–; lóbulos normalmente más cortos que el tubo.
Corola sin lígulas, de prefloración plegada, normalmente grande y vistosa, hipocrateriforme, infundibuliforme, campanulada o urceolado-campanulada, de lóbulos más o menos enteros, con pliegues y apéndices –enteros, bífidos o irregularmente dentados– entre los lóbulos, excepcionalmente con prefloración contorta, rotácea y sin pliegues ni apéndices.
Estambres con filamento normalmente alado en la parte inferior; anteras basifijas, libres o connatas alrededor del estilo.
Gineceo bicarpelar, con 5-10 nectarios prominentes en la base; ovario súpero, con frecuencia más o menos estipitado, unilocular, estrechado gradualmente hacia el ápice en un estilo escasamente definido, persistente, o bien sin estilo definido; placentación parietal-submarginal; lóbulos estigmáticos libres o connatos, generalmente oblongos o lineares, en ocasiones ensanchados y redondeados.

Fruto en cápsula septicida, con frecuencia estipitado, dehiscente por 2 valvas, con numerosas semillas. Semillas ápteras o aladas, reticuladas, a veces también estriadas longitudinalmente.