Swertia L.

Descripción

Hierbas perennes –también anuales o bienales en especies extraibéricas–, glabras. Órgano subterráneo perdurante formado por una cepa con raíz axonomorfa, de cuyo ápice se originan tallos aéreos fértiles y estériles, o bien por un rizoma horizontal más o menos ramificado. Tallos fértiles de sección circular o tetrágonos, con 4 alas estrechas.

Hojas opuestas o alternas –también verticiladas en especies extraibéricas–, no dispuestas en roseta, fusionadas en la base formando una pequeña vaina o, a veces, casi perfoliadas.

Inflorescencia cimosa (monotélica), frecuentemente en panícula o racimo, a veces reducida a una sola flor.
Flores pentámeras, ocasionalmente alguna tetrámera –carácter más frecuente en especies extraibéricas–, actinomorfas, pediceladas, con bractéolas.
Cáliz gamosépalo, rotáceo, con tubo muy corto, sin membrana intracalicina; lóbulos iguales entre sí.
Corola de prefloración contorta, vistosa, rotácea, sin lígulas, con (8)10 nectarios fimbriados –2 por cada pétalo, a veces fusionados– situados en la base de los lóbulos; lóbulos de margen denticulado en el ápice, sin pliegues ni apéndices entre ellos.
Estambres con filamento áptero; anteras dorsifijas libres entre sí.
Gineceo bicarpelar, sin nectarios; ovario sésil o cortamente estipitado, sin estilo definido; placentación parietal-submarginal; lóbulos estigmáticos suborbiculares –también elípticos o capitados en especies extraibéricas–.

Fruto en cápsula septicida, más o menos estipitada, dehiscente por 2 valvas, con numerosas semillas. Semillas aladas, reticuladas