Vegetación dominada por criptógamas y plantas anuales en afloramientos de roca silícea

Pastizal pionero abierto dominado por plantas suculentas perennes y anuales, con pequeñas gramíneas cespitosas subordinadas, a veces geófitos y, con frecuencia, un contingente destacado de criptógamas. Este hábitat, que típicamente forma pequeñas manchas sobre suelos ácidos muy someros, esqueléticos y empobrecidos, en afloramientos de roca silícea, laderas erosionadas y medios alterados o artificiales, como montones de tierra y coronamientos de muros, aparece en toda la Europa templada y boreal hasta el piso subalpino, en situaciones donde los suelos permeables se secan rápidamente en verano, pero donde las lluvias primaverales pueden permitir un rápido pulso de crecimiento de las plantas anuales.

Este hábitat corresponde a comunidades pioneras de cobertura discontinua que ocupan superficies rocosas silíceas con una capa edáfica mínima. La vegetación se dispone en pequeñas manchas, grietas, rellanos y depresiones donde se acumulan partículas minerales y cantidades limitadas de materia orgánica. Su fisionomía combina plantas anuales de ciclo breve, suculentas perennes, pequeñas gramíneas cespitosas y criptógamas, principalmente organismos capaces de colonizar sustratos expuestos y soportar una disponibilidad de agua muy irregular.

Los suelos son ácidos, pobres en nutrientes, pedregosos y de escaso desarrollo, con baja capacidad para retener agua. La permeabilidad del sustrato y el reducido espesor del suelo provocan una rápida desecación al avanzar la estación cálida. En primavera, en cambio, las precipitaciones y las temperaturas moderadas generan una ventana corta de humedad durante la cual germinan, crecen, florecen y fructifican numerosas plantas anuales. Las suculentas perennes prolongan su actividad gracias al almacenamiento de agua, mientras que las criptógamas pueden tolerar periodos de deshidratación y reactivar su metabolismo tras el humedecimiento.

La comunidad está determinada por fuertes contrastes microambientales. La profundidad del suelo, la inclinación, la exposición solar, la frecuencia de escorrentía y la presencia de fisuras controlan la cobertura y la composición local. En las superficies más desnudas predominan formas pioneras y criptógamas; donde se acumulan algo más de suelo pueden aumentar las anuales, los geófitos y las gramíneas. Si la estabilización y la formación edáfica progresan, estas manchas pueden evolucionar hacia pastizales más cerrados, mientras que la erosión o una perturbación moderada mantienen el carácter abierto del hábitat.

Además de los afloramientos naturales, esta vegetación puede establecerse en laderas erosionadas y sustratos artificiales que reproducen condiciones semejantes de acidez, escaso espesor edáfico y sequedad estival, como montones de tierra o coronamientos de muros. Se extiende por las regiones templadas y boreales de Europa y alcanza el piso subalpino. Se diferencia de la vegetación de roquedos calizos por su afinidad con sustratos silíceos ácidos, y de los pastizales permanentes por su estructura abierta, su carácter pionero y la marcada dependencia de pulsos primaverales de humedad.

Código Eunis 2021: R12