Smithsonita

Descripción

Fotografías

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Smithsonita (3 de 3)

Smithsonita

Smithsonita (1 de 3)

Smithsonita (1 de 3)

Smithsonita (3 de 3)

Formación y ambiente

La smithsonita se presenta especialmente como un mineral secundario que se origina en las zonas de oxidación de los yacimientos metalíferos ricos en cinc. También se puede formar por acción de las aguas que contienen sales solubles de cinc sobre rocas calcáreas o dolomíticas.

Gossans

Propiedades fisicas

Hábito: La smithsonita se puede presentar raramente en forma de cristales romboedricos o escalenoedricos, con frecuencia redondeados, dando el aspecto de protuberancias sobre otro mineral. Sin embargo, las formas más comunes de presentarse son los agregados botrioidales, mamelonares, estalactíticos o concrecionados (en forma de costras). Son frecuentes las masas granulares compactas o porosas.

Lustre: Vítreo

Transparencia: Translúcido, Subtranslúcido

Color: Muy variado

Color en sección fina: Incolora

Raya: Blanco

Dureza (Mohs): 5,5

Tenacidad: Frágil

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [1011]
• Segunda exfoliación: Perfecta en [1011]
• Tercera exfoliación: Perfecta en 1011Perfect

Fractura: Subconcoidal - Irregular

Densidad: 4,4-4,5 g/cm³ (medida) | 4,43 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Trigonal

Clase (H-M): 2m (3*2/m) - Hexagonal escalenohedral

Grupo espacial: R3*c

Parámetros de la celda: a=4,653Å c=15,028Å

Volumen de unidad de celda: V 281,77Å

Z: 6

Propiedades ópticas

Tipo: Uniaxial (-)

Valores RI: n_α= 1,625; n_γ= 1,85

Máxima birrefringencia: δ = 0,225

Dispersión: Ninguna

Pleocroismo: Dichroic
X: Incoloro
Y: Incoloro

Propiedades químicas

Fórmula: ZnCO₃

Elementos químicos: Zn, C, O

Composición química: O: 38,28%, CO3: 47,84%, Zn: 52,15%, C: 9,58%,

Tests químicos

Fusibilidad: 7; Mineral tipo: Cuarzo; Punto de fusión: 1710ºC; Infusible con soplete
Reacción a los ácidos: Se disuelve con efervescencia en ácido clorhídrico.
Color de la llama: Green with cobalt solution in o.f.
Ensayos en tubo cerrado: Cubre el tubo con sublimado amarillo cuando está caliente y blanco en frío. Libera dióxido de carbono.
Formación de sublimados: Cubre el tubo con sublimado amarillo cuando está caliente y blanco en frío que se vuelve verde con la adición de nitrato de cobalto.

Otras propiedades

Luminiscente: Yellow-green, white, green-white, blue-white or blue
Fluorescencia: Algunas smithsonitas se vuelven fluorescentes en color rosado en el caso que hayan sido expuestas a la luz ultravioleta.
Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Calcita

Minerales pertenecientes al Grupo de la Calcita

Imagen	Mineral	Fórmula	Sistema	Dureza	Color	Raya	Brillo
	Calcita	CaCO3	Trigonal	3	Incoloro puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrón, rojo, verde, azul y negro cuando hay impurezas presentes	Blanco	Vítreo
	Esferocobaltita	CoCO3	Trigonal	3-4	Rosa a rojo, marrón, gris, oscuro en la superficie alterada	Rosa rojiza	Vítreo a adamantino
	Gaspeita	Ni(CO3)	Trigonal	4-5	Verde claro	Vítreo plomizo
	Magnesita	MgCO3	Trigonal	3,5-4,5	Blanco	Vítreo
	Otavita	CdCO3	Trigonal	3,5-4	Blanco	Adamantino - perla
	Rodocrosita	MnCO3	Trigonal	3,5-4,5	Generalmente rosado, pero también pardo, gris amarillento, rojo, rojo rosado	Blanco	Vítreo
	Siderita	FeCO3	Trigonal	3,5-4	Muy variable desde amarillento a pardo muy oscuro	Blanco	Vítreo
	Smithsonita	ZnCO3	Trigonal	5,5	Muy variado	Blanco	Vítreo

Minerales acompañantes

Imagen	Mineral	Fórmula	Sistema	Dureza	Color	Raya	Brillo
	Auricalcita	(Zn,Cu)5(CO3)2(OH)6	Monoclínico	1-2	De azul a verde claro.	Azul clara	Perlado
	Calcita	CaCO3	Trigonal	3	Incoloro puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrón, rojo, verde, azul y negro cuando hay impurezas presentes	Blanco	Vítreo
	Dolomita	CaMg(CO3)2	Trigonal	3,5-4	Incoloro, blanco, blanco rojizo, blanco grisáceo o blanco pardusco.	Blanco	Vítreo
	Galena	PbS	Cúbico	2,5-2,8	Gris plomo, algo más claro si contiene plata	Negro grisáceo	Metálico
	Hemimorfita	Zn4Si2O7(OH)2·H2O	Ortorrómbico	4,5-5	Blanco o pardo limonita, a veces otras coloraciones de carácter tenue	Blanco	Vítreo
	Hidrocincita	Zn5(CO3)2(OH)6	Monoclínico	2-2,5	De blanco a grisáceo, dependiendo de las impurezas amarillento, pardo o rosado	Blanco	Perlado
	Mimetita	Pb5(AsO4)3Cl	Hexagonal	3,5	Blanco	Adamantino, resinoso
	Esfalerita	ZnS	Cúbico	3,5-4	Varía entre amarillento y gris	Blanca a amarillo impuro	Resinoso - graso

Yacimientos y localidades de interés

Los ejemplares de cristales perfectamente cristalizados son muy raros, los mejores ejemplares proceden de Namibia (Tsumeb); deben citarse también los ejemplares azul verdoso y amarillentos de Zambia (Broken Hill); y los romboedros centimétricos verde manzana muy brillantes de Rhone, Francia. De forma masiva la smithsonita es más abundante y se suelen emplear más para ornamentación; de la localidad de Laurium (Grecia) y Cerdeña (estalactitas amarillas con bandas concéntricas) son las que se emplean de forma ornamental. En general podemos indicar que la Smithsonita se concentra en la zona limítrofe entre Bolivia, Chile y Argentina, donde se encuentra algunas de las minas más importantes del mundo de este mineral, y que también se explotan en estados Unidos y en Huehuetenango (Guatemala). En España es muy abundante en la Cordillera Cantábrica, donde aparece asociada a la blenda o esfalerita; es el caso de diversas localidades como Reocín, Mercadal, Puente Arce y en la Liébana, todas en Cantabria.

Localidades

Usos y apliaciones

La smithsonita es un mineral muy útil en la industria del cual se puede extraer cinc. Si se presenta en masas concrecionadas y coloreadas se utiliza como piedra ornamental para obtener cabujones y diversos objetos decorativos.

Bibliografía y más información

• Zeitschrift für Kristallographie, vol. 156, p.233, (1981)

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