Corindón

El término corindón comenzó a aparecer en los ambientes científicos a finales del siglo XVIII, cuando fueron traidos de China cristales de un mineral que en ese país era pulverizado y usado como abrasivo. Era idéntico al mineral que comercializaban los mercaderes indios de Bombay con el nombre de kurund o corundum. Los análisis mostraron que su composición era la misma que la de la telesia (en griego perfecto), nombre que el célebre cristalógrafo francés René Just Haüy había atribuido al rubí y al zafiro usados como gemas. Fue el propio Haüy quien identificó el corindón con la telesia y optó por el nombre indio de nuevo cuño para evitar posibles confusiones con las denominaciones tradicionales europeas.

El corindón era conocido en el pasado como espato adamantino; es decir, como mineral de exfoliación fácil y brillo próximo al diamante. Entre sus variedades merece la pena citarse la armofana (gris opaca), el padparadscha (anaranjado), el rubí (rojo), el zafiro azul y el esmeril, corindón granular mezclado con óxido de hierro. Cuando presenta el fenómeno del asterismo se le denomina corindón asteria o piedra en estrella.

Formación y ambiente

El corindón es un mineral típico de las rocas metamórficas aluminosas, generalmente de tipo metamórfico, tales como mármoles, esquistos micáceos y gneises. También puede encontrarse en rocas formadas por consolidación de magmas profundos pobres en sílice, tales como granitos o sienitas.

Accesorio, metamorfismo de contacto, magmático, metamorfismo termal, pegamatítico (sienitas), postmagmático, sedimentario

Propiedades fisicas

Hábito: Cristaliza en el sistema trigonal, formando cristales hexagonales prismáticos, tabulares, bipiramidales o toneliformes (con forma de tonel).

Lustre: Vítreo

Transparencia: Transparente, Translúcido

Color: Azul, pardo, gris, rojo, amarillo.

Raya: Ninguna

Dureza (Mohs): 9

Tenacidad: Quebradizo, duro

Fractura: Concoidal, irregular

Densidad: 4-4,1 g/cm³ (medida) | 4,01 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Trigonal

Clase (H-M): 0m (3*2/m) - Hexagonal escalenohedral

Grupo espacial: R3*c

Parámetros de la celda: a=4,751Å c=12,97Å

Volumen de unidad de celda: V 253,54Ã…

Z: 6

Propiedades ópticas

Tipo: Uniaxial (-)

Valores RI: n_α= 1,76; n_γ= 1,768

Máxima birrefringencia: δ = 0,008

Dispersión: Ninguna

Propiedades químicas

Fórmula: Al₂O₃

Elementos químicos: Al, O

Composición química: O: 47,07%, Al: 52,93%,

Tests químicos

Fusibilidad: 7; Mineral tipo: Cuarzo; Punto de fusión: 1710ºC; Infusible con soplete
Reacción a los ácidos: Insoluble en ácidos.

Otras propiedades

Luminiscente: Yellow-white
: Red or pink to violet
: Pink to violet or orange
Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo del Hematites

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

En la actualidad los mayores cristales de corindón se encuentran en las rocas antiguas de los Urales, de Canadá, de EEUU y de Madagascar. Los corindones de mayor valor gemológico proceden de Birmania, Tailandia, EEUU y Australia.

En España Ha sido encontrado en forma detrítica en las arenas del Sil. En forma de esmeril, en el Tibidabo (Barcelona). Como mineral accesorio microscópico, en la Sierra de Guadarrama (Madrid) y Piedrabuena (Ciudad Real). También, en mayor proporción, en Tortuera (Guadalajara). En las micacitas de Ronda (Málaga) y en las playas de Marbella, en su variedad Zafiro, lo mismo que en Cabo de Gata (Almería). En cantos masivos rojizos en Hornachuelos (Córdoba). En Rambla de Esparto en Cartagena (Murcia). En el Canchal de la Muela (Cáceres) y en Puebla de Alcocer (Badajoz).

Localidades

Usos y apliaciones

Importante empleo en joyería, su variedad roja oscuro el Rubí es una de las gemas más valiosas. Igualmente lo es la variedad azul el Zafiro mientras que otros tonos también alcanzan buenos precios. También se emplean como cojinetes en instrumentos científicos y en relojería. Es un importante abrasivo especialmente la variedad llamada esmeril.

Bibliografía y más información

• Acta Crystallographica, vol. B36, p.228, (1980)