Auricalcita

Características generales

La auricalcita es uno de los minerales más delicados, sobre todo cuando se presenta en formas aciculares, en pequeños penachos de finísimos cristales. Es muy blanda y fácilmente exfoliable en láminas, se presenta en forma de agregados redondeados, penachos e incrustaciones. Únicamente aparece en la zona de oxidación de los yacimientos de cinc o de cobre.

Es un carbonato básico de cinc y cobre; contiene, por tanto, además de los dos metales, agua en forma de hidroxilos (OH) y también CO₃. En forma cristalina siempre es azul, celeste o bien verde pálido.

La variedad buratita es de color blanco y rica en calcio.

Fotografías

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Clasificación

Estado IMA: Válido. Descrito con antelación a 1959 (pre-IMA), se considera un mineral clásico o histórico (grandfathered)

Nickel-Strunz : 05.BA.15

• 5: Carbonatos (nitratos)
• 05.B: Carbonatos con aniones adicionales, sin H2O
• 05.BA: Con Cu, Co, Ni, Zn, Mg, Mn

Dana 8th ed. : 16a.4.2.1

Etimología:

Su nombre deriva del de una antigua aleación de cobre y cinc, parecida al actual latón, procedente del griego oreikalkos (oricalco), latón de montaña, o del latín aurichalcum (auricalco), cobre amarillooricalco.

Formación y ambiente

Es un mineral secundario procedente de la alteración en la zona de oxidación, de depósitos de Zn y Cu (sulfuros), por acción de las aguas circulantes ricas en dióxido de carbono. Aparece asociado a malaquita, azurita, hemimorfita, hidrocincita...

Secundario

Propiedades fisicas

Hábito: Por regla general, la auricalcita se muestra en forma de cristales aciculares alargados y terminados en punta muy delgados que se agrupan formando rosetas o costras aterciopeladas de un intenso color celeste. Son muy raros los cristales aislados. También se encuentra formando costras de color azul o verde de aspecto aterciopelado.

Lustre: Perlado

Transparencia: Transparente

Color: De azul a verde claro.

Color en sección fina: Incolora

Raya: Azul clara

Dureza (Mohs): 1-2

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [010]
• Segunda exfoliación: Perfecta
• Tercera exfoliación: Perfecta

Fractura: Desigual

Densidad: 3,6-3,9 g/cm³ (medida) | 1,6 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Sistema cristalino: Monoclínico

Clase (H-M): 1m (2/m) - Prismática

Grupo espacial: P2(1)/m

Parámetros de la celda: a=13,82Å b=6,419Å c=5,29Å

Estructura del cristal: β=101,04º

Volumen de unidad de celda: V 460,59Å

Z: 2

Difracción de Rayos X:

Propiedades ópticas

Tipo: Biaxial (-)

Valores RI: n_α= 1,655; n_β= 1,74; n_γ= 1,744

2V: medida: 1º - 40

Máxima birrefringencia: δ = 0,089

Dispersión: Fuerte, r<v

Pleocroismo: Pleiocroico

X: Incoloro
Y: Verde pálido
Z: Pale green

Propiedades químicas

Fórmula: (Zn,Cu)₅(CO₃)₂(OH)₆

Elementos químicos: Zn, Cu, C, O, H

Composición química: H: 1,11%, Cu: 14,53%, CO3: 21,94%, O: 35,12%, C: 4,39%, Zn: 44,85%,

Tests químicos

Reacción a los ácidos: Se disuelve con efervescencia en ácido clorhídrico.

Relaciones con otros minerales

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

Yacimientos:

La auricalcita es un mineral bastante difundido en todos los continentes, con yacimientos conocidos en Italia, Grecia, México, Namibia, Japón, Estados Unidos, Rumanía, Irán,...

En España aparece en Udías como hermosos ejemplares y en forma hojosa en Comillas (Cantabria). La variedad Buratita, de color blanco y rica en calcio, aparece en los Picos de Europa. Ejemplares hansido hallados en la Sierra de Aralar y en la hidrozincita de Urnieta (Guipuzcoa). Ejemplares interesantes en La Unión (Murcia).

Localidades

Usos

Únicamente tiene interés para los coleccionistas.

Bibliografía y más información

Canadian Mineralogist, vol. 8, p.385, (1965)
Acta Crystallographica, vol. B50, p.673-676, (1994)
American Mineralogist, vol. 80, p.1076(nd), (1995)