Limonita

Con el término limonita se designa no a un mineral, sino una mezcla de diversos óxidos de hierro, entre los que destaca la goethita y la lepidocrocita. Por esta razón la limonita es considerada una roca más que un mineral. Un sinómino a limonita es estilpnosiderita, que deriva de un vocablo que significa esplendor y brillantez. Otro término usado más frecuentemente es el de ocre, con el que se designan, además de la limonita, diversos óxidos e hidróxidos de algunos minerales.

Su componente fundamental es la goethita (microcristalina), seguida de la lepidocrocira y otros óxidos de hierro no cristalinos. No tiene, por tanto, una composición química bien definida. Por lo que atañe a su estructura reticular, son representativas las de la goethita y la lepidocrocita, octaedros en cuyo centro se disponen los átomos de hierro, y en los vértices los átomos de oxígeno y los grupos hidroxilos, reunidos para formar una red hexagonal en la goethita y cadenas alargadas en la lepidocrocita.

Fotografías

En la galería de fotografías dispones de 3 fotografías de Limonita

Limonita (1 de 3)

Limonita (2 de 3)

Limonita (3 de 3)

Formación y ambiente

La limonita aparece como formación secundaria de la alteración de minerales preexistentes, obviamente de hierro. Se encuentra por tanto, en la zona de alteración de yacimientos de hierro (en el denominado gosan o "sombrero de hierro"). También se forma por disolución de rocas carbonatadas y silicatadas en climas subtropicales y tropicales (génesis laterítica). La limonita tiene también origen orgánico; los óxidos de hierro precipitan por la acción de ciertas bacterias en cuencas lacustres o marinas y dan origen al denominado hierro de los pantanos.

Accessory, gossans, infiltration, sedimentary, weathering crusts

Propiedades fisicas

Hábito: La limonita se presenta en formas diversas, pero nunca en cristales bien conformados. En general, lo hace en masas terrosas amarillentas, fácilmente disgregables; en pequeñas masas redondeadas de color pardo (oolitos y pisolitos), o bien en incrustaciones oscuras que, si bien son coherentes, asumen una coloración negra con iridiscencias.

Lustre: Adamantino - sedoso

Transparencia: Opaco

Comentarios: Hydrated oxide of Ferric iron. Currently used for unidentified hydroxides and oxides of iron. Much 'limonite' is actually Goethite.

Color: Pardo

Color en sección fina: Incolora

Raya: Pardo amarillenta

Dureza (Mohs): 5-5,5

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [010]
• Segunda exfoliación: Perfecta en [100]
• Tercera exfoliación: Perfecta

Fractura: Hackly

Densidad: 2,7-4,3 g/cm³ (medida) | 4,26 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Amorfo

Clase (H-M): 2m () - Indefinida

Grupo espacial: Pbnm

Parámetros de la celda: a=4,608Å b=9,956Å c=3,021Å

Volumen de unidad de celda: V 138,59Ã…

Z: 4

Propiedades ópticas

Tipo: Biaxial (-)

Valores RI: n_α= 2,26 - 2,275; n_β= 2,393 - 2,409; n_γ= 2,398 - 2,515

2V: medida: 10º

Máxima birrefringencia: δ = 0,138

Dispersión: Extreme, r>v

Anisotropismo: Perceptible en luz reflejada

Propiedades químicas

Fórmula: FeO(OH)·nH₂O

Elementos químicos: Fe, O, H

Tests químicos

Fusibilidad: 5; Mineral tipo: Ortoclasa; Punto de fusión: 1300ºC; Con soplete y se redondean aristas
Reacción a los ácidos: Se disuelve en ácido clorhídrico.
Color de la llama: Blue-Green with sulphuric
Ensayos en tubo cerrado: Gives off water.

Otras propiedades

Magnetismo: Magnetic after heating

Relaciones con otros minerales