Medicago L.

Nomenclatura

Medicago L., Sp. Pl. 2: 778 (1753)

Etimología

bot. Medicago, género de las Leguminosas establecido por Tournefort y revalidado por Linneo, que incluyó en él, además, las Medica de Tournefort y de otros prelinneanos -gr. Mēdik´ē poá f.; lat. Medica, -ae f. = principalmente, la alfalfa o mielga (Medicago sativa L., Leguminosas)-; la cual, según Plinio, fue introducida en Grecia durante las guerras Médicas -gr. Mēdikós, - ´ ē, -ón; lat. Medicus, -a, -um = médico en su acepción de medo, es decir, de la Media (Irán)-; lat. -ago, -inis f. = sufijo que indica parecido o relación

Descripción

Medicago Arbustos o hierbas anuales o perennes, sin olor a cumarina. Tallos postrados, ascendentes o erectos, glabros o pelosos con pelos simples papilosos, no glandulíferos o glandulíferos.

Hojas estipuladas, pecioladas, trifolioladas; folíolos generalmente de oblongos a anchamente obovados, serrulados, serrados o enteros, con ápice de redondeado a retuso, a veces agudos o apiculados; estípulas adnatas al pecíolo, laciniadas, serradas o subenteras.

Inflorescencias axilares, pedunculadas, bracteadas, en racimos paucifloros o multifloros; pedúnculo que termina generalmente en arista; flores pediceladas, con pedicelos erecto-patentes, mucho más cortos que el cáliz.
Cáliz campanulado, con 5 dientes subiguales y tan largos o más largos que el tubo, glabro o con indumento de pelos no glandulíferos o glandulíferos.
Corola amarilla, purpúrea o morado-pálida, rara vez blanca; alas y piezas de la quilla con una evaginación en el 1/2 inferior del limbo, la quilla con los pétalos soldados por el margen inferior, tan larga o más larga que el estandarte, rara vez más corta.
Androceo diadelfo o pseudomonadelfo, con 2 ventanas basales; tubo estaminal oblicuo en el ápice; filamentos estaminales filiformes; anteras subdorsifijas y más o menos basifijas, orbiculares o suborbiculares, las basifijas alternando con las dorsifijas.
Ovario estipitado, con 1-20 rudimentos seminales; estilo aplanado lateralmente, robusto, arqueado hacia la mitad o cilíndrico y curvado en forma de hoz; estigma húmedo, capitado, terminal, con una masa semiesférica rodeada de papilas.

Fruto generalmente indehiscente y arrollado en espiral en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario, a veces reniforme o falcado, con una o varias semillas; espiras en número variable, con o sin tubérculos o espinas marginales o submarginales, patentes o adpresas.
Semillas más o menos reniformes, lisas, crestadas o verrugosas, de amarillas a de un pardo obscuro

Clave de identificación de especies

1. Tallos, hojas y estípulas con pelos glandulíferos -> 2

- Tallos, hojas y estípulas sin pelos glandulíferos -en M. orbicularis y M. intertexta, raramente con pelos glandulíferos -> 8

2. Estípulas enteras o finamente serruladas -> 3

- Estípulas de serradas a laciniadas -> 4

3. Pedúnculo a lo sumo tan largo como el pecíolo de la hoja contigua; racimos con 4-6 flores; margen de las espiras fructíferas afilado -> Medicago minima

- Pedúnculo de 4-6 veces más largo que el pecíolo de la hoja contigua; racimos con 5-13 flores; margen de las espiras fructíferas truncado -> Medicago coronata

4. Pedúnculo con 5-7 flores; fruto sin espinas -> Medicago soleirolii

- Pedúnculo con menos de 5 flores; frutos con o sin espinas -> 5

5. Corola de 3-4 mm de longitud; dorso de las espiras del fruto con venas radiales muy marcadas, perpendiculares a la sutura dorsal -> Medicago rugosa

- Corola de 5-8 mm de longitud; dorso de las espiras del fruto con venas radiales no muy marcadas, concéntricas o sigmoideas -> 6

6. Las 1-2 espiras apicales de la legumbre sin espinas, las demás con espinas largas y rectas, rara vez todas sin espinas; cáliz 2-3,5 mm -> Medicago disciformis

- Todas las espiras sin espinas -en M. blancheana, raramente con espinas muy cortas-; cáliz 3,5-4,5 mm -> 7

7. Hoja de haz glabra; espiras de la legumbre imbricadas: cada una recubre a la siguiente -> Medicago scutellata

- Hoja de haz pelosa; espiras de la legumbre alternativamente convexas y cóncavas -> Medicago blancheana

8. Fruto reniforme, circinado o falcado, con 1 semilla; pedúnculo más largo que el pecíolo de la hoja contigua -> 9

- Fruto arrollado en espiral, rara vez falcado; pedúnculo más corto o más largo que el pecíolo de la hoja contigua -> 10

9. Racimos con flores y frutos ± unilaterales; venas radiales sigmoideas -> Medicago secundiflora

- Racimos con flores y frutos más o menos multilaterales; venas radiales más o menos paralelas a la sutura dorsal -> Medicago lupulina

10. Perennes -> 11

- Anuales -> 17

11. Toda la planta con indumento denso, algodonoso, blanquecino -> Medicago marina

- Planta sin indumento algodonoso -> 12

12. Arbustos o hierbas de cepa leñosa -> 13

- Hierbas perennes, con tallos herbáceos -> 16

13. Hierbas de cepa leñosa, hasta de 0,3 m, con indumento ralo, no seríceo; inflorescencia con 3-8 flores; corola 5-8 mm -> 14

- Arbustos 0,5-3 m, con indumento denso, seríceo; inflorescencia con 4-20 flores; corola 9-15 mm -> 15

14. Fruto con 2-4 espiras -> Medicago suffruticosa

- Fruto falcado -> Medicago hybrida

15. Folíolos dentados en el margen, cerca del ápice; corola de un amarillo anaranjado; racimos con 8-20 flores, densos, sobre un pedúnculo mayor que el pecíolo de la hoja contigua; fruto con un orificio central de (2)2,5-3(5) mm de diámetro; estípite del fruto 2-3(4) mm, más corto que el cáliz, glabro -> Medicago arborea

- Folíolos con el margen entero; corola de un amarillo limón; racimos 4-10 flores, laxos, sobre un pedúnculo menor que el pecíolo de la hoja contigua; fruto con un orificio central de 1-1,5 mm de diámetro; estípite del fruto 4,5-9 mm, generalmente mucho más largo que el cáliz, seríceo -> Medicago citrina

16. Corola de violeta a purpúrea; fruto con 2-3 espiras -> Medicago sativa

- Corola amarilla; fruto casi recto o falcado, con una vuelta de espira como máximo -> Medicago falcata

17. Estípulas enteras o finamente serruladas -> 18

- Estípulas de dentadas a laciniadas -> 19

18. Pedúnculo a lo sumo tan largo como el pecíolo de la hoja contigua; infrutescencia con 4-6 frutos; márgenes de las espiras del fruto afilados -> Medicago minima

- Pedúnculo 4-6 veces más largo que el pecíolo de la hoja contigua; infrutescencia con 5-13 frutos; márgenes de las espiras del fruto truncados -> Medicago coronata

19. Fruto fuertemente comprimido, con sutura ventral pectinada, con 1/2-1 espira -> Medicago radiata

- Fruto frecuentemente globoso o discoideo, con (2)3-9 espiras -> 20

20. Fruto peloso, con indumento formado por pelos glandulíferos -> 21

- Fruto glabro o con pelos no glandulíferos, dispersos -> 23

21. Espira más ancha de la legumbre madura de 9-15 mm de diámetro; espinas rectas, entrelazadas; espiras separadas en la maduración -> Medicago intertexta

- Espira más ancha de la legumbre madura de 6-9 mm; espinas rectas o uncinadas, entrelazadas o no; espiras apretadas en la maduración -> 22

22. Caras de las espiras con indumento muy neto; folíolos con ápice truncado -> Medicago rigidula

- Caras de las espiras con indumento tan solo en el margen, el resto glabra; al menos algunos folíolos agudos -> Medicago doliata

23. Espiras del fruto de 9-18 mm de diámetro -> 24

- Espiras del fruto de 2-9 mm de diámetro -> 25

24. Fruto sin espinas; planta casi glabra; semillas verrugosas -> Medicago orbicularis

- Fruto con espinas largas, entrelazadas; planta pelosa; semillas lisas -> Medicago intertexta

25. Tallo con pelos pluricelulares; folíolos a menudo con una mancha obscura en el centro -> Medicago arabica

- Tallo ocasionalmente con pelos unicelulares; folíolos sin manchas (rara vez con manchas) -> 26

26. Pedúnculo claramente más corto que el pecíolo de la hoja contigua; corola c. 2,5 mm; inflorescencias con 1-2 flores -> Medicago praecox

- Pedúnculo generalmente tan largo o más largo que el pecíolo de la hoja contigua; corola 3-7,8 mm; inflorescencias con 1-9 flores -> 27

27. Al menos algunos de los folíolos de las hojas laciniados, todos ellos de haz glabra; vena submarginal del fruto marcada y gruesa -> Medicago laciniata

- Todos los folíolos dentados o serrados, de haz glabra o pelosa; vena submarginal del fruto tenue -> 28

28. Frutos maduros más o menos turbinados -> 29

- Frutos maduros de cilíndricos a discoideos -> 31

29. Plantas casi glabras, con los pelos más o menos confinados en el envés de los folíolos; superficie de las espiras con un anillo externo ancho desprovisto de venas -> Medicago murex

- Plantas con indumento denso en todas sus partes; superficie de las espiras con o sin anillo externo desprovisto de venas -> 30

30. Inflorescencias con 1-3 flores; folíolos serrulados en el 1/2 o 1/3 superior; espiras sin un anillo ancho desprovisto de venas -> Medicago doliata

- Inflorescencias con 2-9 flores; folíolos serrado-serrulados casi desde la base; superficie de las espiras con anillo externo ancho, desprovisto de venas -> Medicago turbinata

31. Espinas del fruto con un surco ± claro en su base -> 32

- Espinas del fruto sin surco o frutos sin espinas -> 33

32. Espira apical del fruto mucho más estrecha que las demás, sin espinas; superficie de las espiras plana, con anillo externo ancho, desprovisto de venas -> Medicago disciformis

- Espira apical del fruto mucho más ancha que las demás, con espinas cortas; superficie de las espiras sin anillo externo -> Medicago polimorpha

33. Margen de las espiras afilado en la maduración; vena submarginal fina pero bien marcada; inflorescencias con (4)6-9 flores -> Medicago italica

- Margen de las espiras truncado en la maduración; vena submarginal solo visible antes de la maduración; inflorescencias con 1-5(8) flores -> 34

34. Espinas gruesas, más o menos bulbosas en la base y que forman un ángulo de c. 90º con la superficie de las espiras; frutos 6,5-10 x 5-8 mm; inflorescencias con 1-3(4) flores -> Medicago truncatula

- Espinas delgadas y que forman un ángulo de 90º a 120º con la superficie de las espiras, o sin espinas; frutos 3-5,5 x 3,5-5(6) mm; inflorescencias con 2-5(8) flores -> Medicago littoralis

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