Marcasita

La marcasita es un sulfuro similar a la pirita, cuyo nombre viene del árabe y era atribuido antiguamente a minerales similares a la pirita. Como definición actual de especie mineralógica fue utilizado en 1845 por el mineralogista austríaco Wilhelm van Haidinger, conocido por sus estudios mineralógicos sobre las propiedades ópticas de los minerales. La marcasita es llamada también pirita blanca, debido a su color más pálido en relación al color amarillo oro típico del disulfuro de hierro cúbico.

Fotografías

En la galería de fotografías dispones de 7 fotografías de Marcasita

Marcasita (1 de 3)

Marcasita

Marcasita (3 de 3)

Marcasita (2 de 3)

Marcasita (3 de 3)

Marcasita (2 de 3)

Polimorfos

Pirita

Sulfuros y sulfosales

FeS₂

Formación y ambiente

La marcasita se origina principalmente en dos tipos de ambientes. Lo más común es que aparezca en rocas sedimentarias como la marga, arcilla y caliza o levemente metamorfizadas (pizarras) como precipitado químico de soluciones ricas en Fe, en ambiente reductor. También es relativamente común en filones hidrotermales de muy baja temperatura de plomo (Pb) y Cinc (Zn) asociada a galena y blenda.

Accesorio, hidrotermal de baja temperatura, secundario, sedimentario

Propiedades fisicas

Hábito: Aunque tiene la misma composición química que la pirita, la marcasita cristaliza en el sistema rómbico en lugar de en el cúbico. Forma cristales tabulares, pero también presentan formas prismáticas o piramidales, a menudo con una maclación que da lugar a la característica macla conocida como cresta de gallo; también pueden aparecer en forma de punta de espada. Se presenta también en forma de nódulos, con estructura interna radiada, en masas concrecionadas o en estalactitas difícilmente diferenciables de la pirita a simple vista e identificables solo mediante análisis químicos y físicos.

Al ser menos estable que la pirita, se descompone rápidamente en sulfatos férricos, originando un polvo blanco, la melanterita (SO₄Fe·7H₄O).

Lustre: Metálico

Transparencia: Opaco

Color: Amarillo verdoso latón o bronce casi blanco

Color en sección fina: Incolora

Raya: Negra grisácea

Dureza (Mohs): 6-6,5

Tenacidad: Frágil

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Imperceptible en [010]
• Segunda exfoliación: Imperceptible
• Tercera exfoliación: Imperceptible

Fractura: Desigual

Densidad: 4,8-4,9 g/cm³ (medida) | 4,88 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Ortorrómbico

Clase (H-M): 1m (6/m) - Dipiramidal

Grupo espacial: Pnnm

Parámetros de la celda: a=4,445Å b=5,425Å c=3,388Å

Volumen de unidad de celda: V 81,7Ã…

Z: 2

Macla: En punta de espada o cresta de gallo

Propiedades ópticas

Tipo: Opaco

Dispersión: Ninguna

Anisotropismo: Muy fuerte

Propiedades químicas

Fórmula: FeS₂

Elementos químicos: Fe, S

Composición química: Fe: 46,55%, S: 53,45%,

Tests químicos

Fusibilidad: 3; Mineral tipo: Almandino; Punto de fusión: 1050ºC; Funde con mechero solo trozos pequeños
Reacción a los ácidos: Se disuelve en ácido nítrico.
Ensayos en tubo cerrado: Cubre el tubo con sublimado amarillo.
Formación de sublimados: Se funde en un glóbulo magnético.
Otros: Insoluble en HCl. En carbón quema con llama azul.

Otras propiedades

Magnetismo: Magnética tras calentar

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Marcasita

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

Se han obtenido magníficos ejemplares en Folkestone, Dover y Tavistock (Gran Bretaña), Calais (Francia), Karlovy Vary (República Checa) y Joplin (EEUU). En España destacan los procedentes de Reocín y Cabarga (Cantabria) y Barastegui (Guipúzcoa); también los hay en Bailén, Linares y La Carolina (Jaén) y diversas localidades de Cataluña.

Localidades

Usos y apliaciones

La marcasita, al igual que la pirita constituye una mena secundaria de hierro. Se emplea básicamente para la producción de ácido sulfúrico.

Bibliografía y más información

• Structure Reports of Strukturbericht, vol. 35A, p.75, (1970)