Despoblado de Siero y Castrosiero
En el valle del río Rudrón, cerca de la localidad de Valdelateja, se alza un llamativo peñasco de forma piramidal coronado por una sencilla ermita de origen visigodo del siglo VIII, la Ermita de las santas Centola y Elena. En esa elevación se alzó una de las primeras fortalezas de Castilla, la de Castrosiero o Castro Siero. Desde Valdelateja es preciso recorrer un camino que en en menos de tres cuartos de hora nos llevará hasta la cima de Castrosiero atravesando un hermoso bosque de robles y quejigos.
Antes de comenzar la subida a la cima final y a unos 600 metros de Valdelateja, en la falda sur del peñasco, podemos ver las ruinas del pueblo de Siero, que en su día fue cabeza de un alfoz castellano desde el siglo X. Un documento de San Pedro de Cardeña del 3 de septiembre del 945 dice:[...] villa que dicitur Castrello, in alfoce de Siero [...] aunque con el paso del tiempo irá decreciendo su importancia en favor de la localidad de Sedano. Siero estuvo habitado hasta el año 1914 cuando sus dos últimos habitantes bajaron a vivir a Valdelateja.
Existen restos del antiguo poblado, como casas derruidas, cercas y especialmente son llamativos los restos de una iglesia gótica que tiene adosado un cementerio, aún utilizado por los vecinos de Valdelateja.
Los restos de la iglesia gótica, recientemente consolidados, permiten ver un edificio de planta rectangular y nave única y de la que aún queda en pie la cabecera con un bóveda de crucería bien conservada y restos de policromía en sus paredes. Los pies parecen ser de factura más primitiva. La actual iglesia de Santa Eulalia en Valdelateja fue ampliada a principios del siglo XX con piedras procedentes de los restos de esta iglesia. En ella se conservan tallas góticas de las santas Centola, Elena y Lucía procedentes de la iglesia de Siero.
Los restos arqueológicos cerámicos encontrados confirman la existencia de un castro de la Edad del Hierro con una extensión de unas 5 hectáreas en el lugar. Tras el fin de las guerras cántabras (19 a.C.), el Castro de Siero, que se encontraba dentro del territorio de los cántabros coniscos, sigue siendo habitado bajo el dominio de Roma. Dos estelas romanas encontradas aquí se conservan actualmente en el Museo Arqueológico de Burgos. La primera estela estaba, antes de su traslado al Museo arqueológico de Burgos, se encontraba en el interior de la ermita. Es de piedra caliza, sus dimensiones son 26 x 42 x 23 cm, de forma semicircular en cuyo centro hay decoración triangular elaborada a bisel rodeada por un cordel tallado. En el exterior hay una cenefa de círculos concéntricos tangentes. La segunda estela, conservada al igual que la primera en la iglesia, también está elaborada con piedra caliza; de 31 x 45 x 21 cm, es un sillar en forma de prisma en cuyo interior, dentro de un campo semicircular rehundido, aparecen cuatro figuras humanas con los brazos extendidos a la altura de los hombros; en el exterior se aprecia decoración incisiva en forma de dientes.
La ocupación continua tras la caída del Imperio Romano. La zona permaneció ajena al reino visigodo hasta que el rey Leovigildo sometió a los cántabros en torno al 574. Puede que ya desde fines del Imperio Romano existiera un castillo o fortaleza en esta cima. La fortaleza seguiría activa y cobraría importancia tras la conquista musulmana pues sería una de las primeras que limitaba con los dominios árabes en la Meseta.
Castrosiero fue también residencia de nobles como Fernando y su mujer Gutina, quienes en el año 782 o 792 construyeron (o reconstruyeron) la iglesia de las santas Centola y Elena, tal y como indica su lápida fundacional. Pero su función militar pronto decayó, a medida que se ocupaban nuevos territorios al sur como Amaya (860) y Ubierna (884). El poblamiento original se trasladaría, posiblemente antes del siglo XIV -pues el obispo de Burgos, Gonzalo de Hinojosa, ya dice en 1317 que el lugar estaba deshabitado- hasta el actual despoblado de Siero.
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