Brezales secos atlánticos costeros de Erica vagans

Descripción

Brezales y brezal-tojales de los acantilados de las costas cántabro-atlánticas sometidos a la influencia directa del viento marino cargado de sales.

Distribución

Brezal-tojales que se distribuyen por las costas cantábricas y del noroeste peninsular, desde Portugal hasta el País Vasco.

Características

Son formaciones estrictamente costeras y sometidas a la influencia de los vientos marinos, los cuales aportan constantemente pequeñas gotas de agua salada y partículas de sal que se acumulan sobre las superficies foliares. Estos vientos constantes perjudican a las plantas también con su efecto mecánico y desecante. Por otra parte, los duros sustratos, silíceos o calcáreos, de los márgenes de los acantilados limitan la formación de suelo. Hacia el mar, los brezales costeros son sustituidos por una banda de vegetación aún más adaptada a la presencia de sal, formada por pastizales o comunidades rupícolas, mientras que son reemplazados hacia el interior por brezales (4030) u otras etapas de sustitución de los bosques potenciales.

Vegetación

En esas condiciones tan restrictivas, la vegetación es arbustiva y de pequeño porte, a veces con aspecto almohadillado. Dominan variantes costeras, de pequeña estatura, de las especies de tojo más comunes (Ulex europaeus, Ulex gallii), acompañadas por algunos brezos resistentes a estos factores (Erica vagans, Erica cinerea). El sustrato marca algunas diferencias florísticas menores en el estrato arbustivo, con Calluna vulgaris en zonas silíceas y Genista occidentalis en áreas calizas. Confieren un gran interés florístico a este tipo de hábitat distintos elementos estrictamente halófilos y casi exclusivamente costeros, como Angelica pachycarpa, Leucanthemum crassifolium, Silene uniflora, Daucus carota subsp. gummifer, Plantago maritima y Armeria maritima.

Comunidades fitosociológicas asociadas

Fauna

La fauna de este tipo de hábitat es parecida a la de otros brezales, salvo por la ausencia de las especies preforestales o por la presencia ocasional de aves marinas (Larus spp., etc.) que los utilizan como posaderos y descansaderos.

Hábitats EUNIS asociados