Betula L.
Descripción
Árboles, raramente arbustos. Corteza –en los táxones ibéricos– anillada, lisa,
blanca o blanco-amarillenta, exfoliable en láminas papiráceas transversales, que
va tornándose oscura con el tiempo y llega por fin a ser negruzca y agrietada.
Yemas sésiles, con escamas imbricadas.
Hojas aserradas o doblemente aserradas,
pecioladas.
Amentos masculinos precoces. terminales, colgantes, caducos;
flores con perianto simple, muy reducido, escamoso, 3 en la axila de cada bráctea,
protegidas además por 2 bractéolas; 2 estambres, de filamentos bífidos, llevando
cada rama una mitad de la antera.
Amentos femeninos cilíndricos u ovoideo-
oblongos; flores desnudas, 3 en la axila de cada bráctea.
Aquenio samaroideo,
comprimido dorsiventralmente, con 2 a1as laterales, de color pardo.
Infrutescencias
cilíndricas u ovoideo-oblongas, colgantes, que se deshacen en la
madurez, con escamas acrescentes, trilobadas, formadas por la concrescencia
de la bráctea y de las 2 bractéolas.
Curiosidades
Género con problemas taxonómicos, los que son debidos a
la gran variabilidad de los táxones. Son frecuentes poblaciones o individuos
con caracteres intermedios; sin embargo, los híbridos en sentido estricto parecen ser relativamente
raros y muy estériles. Estudios citológicos parecen demostrar que no
hay una correlación clara entre la variación morfológica y tales fenómenos, habiéndose comprobado que algunas de las
referidas poblaciones intermedias tienen un número cromosomático idéntico al
de Betula alba y que plantas de posible origen híbrido tienen con frecuencia una
morfología muy similar a la de esta misma especie. La opinión de algunos autores,
que asignan hipotéticamente a Betula alba un origen alopoliploide, siendo
Betula pendula uno de los padres, permitiría –de ser cierta– explicar en parte este
modelo de variación.
Las hojas, por su riqueza en flavonas, se han empleado en tisana como
diuréticas. La corteza, imputrescible, se ha usado para conducciones de agua,
recubrimientos de chozas y, como pergamino, para la escritura. La madera, en
ebanistería y para la fabricación de papel, zuecos y carbón vegetal. La savia se
ha empleado en medicina popular contra las inflamaciones renales y de la vejiga;
en Europa central, una vez fermentada, se consume bajo el nombre de cerveza
o vino de abedul.
Clasificación
Dominio Eukarya, Supergrupo Archaeplastida, Filum Chloroplastida, División Streptophyta, Subdivisión Spermatophytina, Clase Magnoliopsida, Orden Fagales, Familia Betulaceae, Género Betula
Lista de especies de Betula
Puedes consultar información de 17 especies.
Leyenda de colores
Autóctona
Endemismo ibérico
Protegida
Invasora
Alóctona / extraibérica
Betula nana
alóctona / extraibérica
Betula nigra
alóctona / extraibérica
Betula papyrifera
alóctona / extraibérica
Betula pendula subsp. fontqueri
autóctona
Betula pubescens
autóctona
Comparte en:
Naturaleza en vídeo
Explora la biodiversidad con vídeos breves y claros: invertebrados, aves y espacios naturales.