Althaea officinalis L.

Malvavisco común, altea, bismalva, malbaxuri, hierba cañamera
Ingl: Marsh mallow; Fran: Guimauve officinale; Ital: Altea; Alem: Eibisch; Port: Malvaysco, malví, alteia; Gall: Malvavisco, malverisco, altea, alteia; Astur: Malbariscu; Eusk: Malbabizku, gloria, gloriatze, zigiboilla; Cat: Malví, altea;

Sinónimos: Althaea balearica, Althaea officinalis var. Obtusifolia

Descripción: Planta perenne con tallos erectos de hasta 150 cm, poco ramificados y tomentosos en la parte superior. Hojas 1.5 - 10 x 1.5 - 7 cm, con el margen crenado o serrado y pubescentes por ambas caras; las inferiores tienen un largo peciolo y son orbiculares - reniformes, enteras o casi trilobadas, mientras que las superiores tienen un peciolo más corto y son ovadas o romboidales, con casi 3 - 5 lóbulos. Las estípulas son lanceoladas o lineares y caducas. Las flores son axilares, solitarias o en fascículos, con un corto pedicelo, de 2 a 10 mm, con el mismo tomento estrellado que el tallo. Tienen un epicáliz de 6 - 12 piezas de 8 - 12 mm, de forma linear a lanceolada. El cáliz está formado por 5 sépalos de 8 - 12 mm, triangulares u ovados y pubescentes. La corola está formada por 5 pétalos de 10 - 18 x 6 - 15 mm ovados u oblongo-ovados; emargnados, cuneados, con una uña pubescente; son de color rosa pálido o blanquecino y rara vez púrpuras. Los filamentos de los estambres están soldados formando un tubo alrededor de los estilos, con anteras purpúreas. El ovario tiene 8 - 25 carpelos en un mismo verticilo, uniloculares y con un primordio seminal cada uno. El fruto es un mericarpo sin costillas y de color verde amarillento con semillas reniformes.
Hábitat y ecología: Vive en las colas de algunos estuarios en suelos estables, poco salobres, inundados en las pleamares de las marismas internas subhalófilas. Es posible encontrarlo en algunas comunidades de Juncus maritimus desarrolladas sobre suelos menos salobres (Agrostio-Juncetum maritimi), en ocasiones de carácter halonitrófilo (Junco maritimi-Elymetum pycnanthi) asociadas a arribazones de mareas (Alianza Glauco-Juncion maritimi). También se encuentra en ocasiones en los carrizales de cola de estuario de la Scirpetum compacti-Phragmitetum australidis (Orden Scirpetalia compacti). También se presenta en el interior en zonas riparias, hasta los 1200 m de altura. Es posible encontrar en esta última comunidad Scirpus maritimus var. compactus, Agrostis pseudopungens, Cochlearia aestuaria, Calystegia sepium, Oenanthe crocata, Lythrum salicaria y Senecio barbareifolius.

Requerimientos ecológicos de Althaea officinalis:
Luz: Crece a plena luz aunque soporta sombra. Temperatura: Calor extremo. Zonas muy cálidas Continentalidad: Continental; soporta grandes variaciones de temperatura. Humedad: Suelos húmedos o muy húmedos; indicadora de humedad. Acidez: Suelos ricos en bases; pH 5.5 - 8; indicadora de alcalinidad. Nitrógeno: Principalmente suelos ricos; indicadora de riqueza de nutrientes.

Tipo biológico: Hemicriptófito.

Distribución: Vive en el litoral de la mayor parte de Europa, excepto en su extremo septentrional. También en el noroeste de África y sur de Asia.

Georreferenciación SINFLAC: No existen poblaciones de Althaea officinalis georreferenciadas. Si desea añadir alguna, puede hacerlo desde la página de SINFLAC



Curiosidades: De las raíces y tallos se obtienen fibras que en ocasiones se han empleado para la fabricación de papel.

Usos medicinales: Bastante usada por sus propiedades medicinales, esta planta es muy eficaz en el tratamiento de inflamaciones e irritaciones de las membranas mucosas como el canal alimentario, el urinario y el respiratorio. La raíz evita la acidez de estomago, ulceraciones y gastritis. Externamente se emplea en moratones, picaduras de insectos, inflamaciones de la piel, etc. Es además, especialmente la raíz, antitusiva, diurética, altamente emoliente y ligeramente laxante. Con las hojas se prepara una infusión para tratar la cistitis y la pérdida de orina.

Comestibilidad: Las hojas cocinadas se emplean como alimento, para lo cual han de cocerse con otras hierbas o en poca cantidad, ya que la cantidad de mucílago que tienen les daría mal sabor. Crudas no suelen ser comidas debido a su fibrosidad y tomento. Las raíces también son empleadas y en algunas partes se preparan platos con cebollas. Con las hojas se preparan infusiones.



Palabras clave: Althaea officinalis, Malvavisco común, plantas, flores, botánica, marismas, juncales maritimos

Glosario de términos aparecidos en la ficha:

Antera: Parte superior del estambre, más o menos abultada, que contiene el polen (fig. drch.)
Axila: Zona superior del ángulo que forma una hoja con el eje en que se inserta.
Caduco: Órgano que se cae, poco durable.
Carpelo: Cada una de las hojas metamorfoseadas o transformadas que forman el gineceo de las plantas con flores, ya sean individualmente o más o menos soldados para formar varios pistilos.

Corola: Verticilo interno del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los pétalos de una flor. (fig. drch.)
Costilla: Resalte linear, fino y estrecho, en la superficie de un órgano.

Crenado: Dicho del margen de una estructura foliar, que presenta dientes redondeados u orlado de pequeños festones. (fig. drch.)
Cáliz: Verticilo externo del perianto heteroclamídeo, constituido por el conjunto de los sépalos de una flor.
Epicáliz: Envuelta extrafloral con forma de cáliz, de origen diverso, que da la impresión de ser un segundo verticilo calicinal.
Erecto: Órgano dispuesto en posición vertical o casi vertical.

Estambre: Cada uno de los elementos filiformes que forman el androceo u órgano masculino de la flor de las angiospermas y que contiene al menos los sacos polínicos. (fig. drch.)
Estilo: Parte superior del ovario del gineceo de las angiospermas, más o menos filiforme y que sostiene uno o varios estigmas.
Estrellado: Con forma de estrella.
Estípula: Apéndice generalmente laminar que se forman con frecuencia en la base de las hojas.
Fascículo: Haz o manojo. Cima muy contraída, pero menos que el glomérulo.
Filamento: Parte estéril y filiforme del estambre que sostiene a la antera.
Flor: Conjunto de los órganos sexuales y las envolturas que los protegen (cáliz y corola) en las plantas superiores.
Fruto: Estructura formada a partir del ovario de la flor, una vez fecundados los primordios seminales.
Hemicriptófito: Son plantas herbáceas vivaces, al menos bienales, cuyas yemas de reemplazo subsisten a ras del suelo de diferentes formas. Se clasifican en escapiformes, rosulados, cespitosos, reptantes, escandentes y suculentos.
Hoja: Órgano vegetal que surge del tallo o ramas cuya función principal es la asimilación de los hidratos de carbono originados en la fotosíntesis.
Lanceolado: Con forma de lanza, estrechamente elíptico y de estremos apuntados.
Linear: Órgano, largo, estrecho y de bordes paralelos.
Lóbulo: Pequeño lobo o gajo.
Margen: Borde de una hoja u órgano laminar.
Mericarpo: Cualquiera de los fragmentos en que se descompone un fruto esquizocárpico.

Oblongo: Órgano alargado, más largo que ancho. (fig. drch.)
Orbicular: Circular, redondeado.
Ovado: Órgano laminar que tiene forma de huevo, con la parte inferior más ancha.
Ovario: Parte basal del pistilo, generalmente engrosada, en cuyo interior se encuentran los primordios seminales.
Peciolo: Rabillo que une la lámina de una hoja con el tallo.
Pedicelo: Rabillo de cada flor en las inflorescencias compuestas.
Perenne: Vegetal que vive tres o más años. Hoja o follaje que se mantiene sobre ella durante más de dos años.
Primordio seminal: Estado rudimentario de una semilla.
Pétalo: Cada una de las piezas que componen la corola.
Ramificado: Provisto de ramas, ramoso o provisto de ramificaciones.
Reniforme: Con forma de riñón.
Romboidal: Con forma de rombo.
Semilla: Estructura vegetal en la que se encuentra el embrión en estado de vida latente acompañado o no de tejido nutricio y protegido por cubiertas. Procede del rudimento seminal y en las angiospermas está en el interior de un fruto.
Seminal: Relativo a la semilla.
Serrado: Dícese de aquel margen foliar aserrado, que tiene dientes agudos y próximos.
Soldado: Dicho de dos órganos, concrescentes, unidos entre sí.
Sépalo: Cada una de las piezas más o menos modificadas que forman el cáliz.
Tallo: Eje de las plantas, más o menos dividido en ramas que soportan las hojas. Puede ser aéreo (epígeo) o subterráneo (hipógeo).
Tomento: Conjunto de pelos cortos y generalmente ramificados dispuestos densamente..
Tomentoso: Cubierto de tomento.
Tubo: Parte inferior soldada de algunos cálices y corolas.
Unilocular: Estructura sin divisiones internas. Provisto solamente de un lóculo o cavidad.

Verticilo: Tipo de ramificación en la que las ramillas, siempre en número superior a dos, surgen de un mismo punto en el eje. (fig. drch.)

Imágenes: Biodidac & R. Tormo Molina

Para más información consulta:

Glosario general de términos

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Citar como:
MENÉNDEZ VALDERREY, Juan Luis. "Althaea officinalis L.". Asturnatura.com [en línea]. Num. 72, 26/11/05 [consultado el: 19/7/2008]. Disponible en <http://www.asturnatura.com/especie/althaea-officinalis.html>. ISSN 1887-5068

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