Erica L.

Descripción

Arbustos o, excepcionalmente, árboles. Tallos jóvenes, a veces, con costillas prominentes que parten de la base de las hojas.

Hojas en verticilos de 3-6, a veces algunas alternas, enteras o raramente denticuladas, de márgenes revolutos y parcialmente concrescentes –de forma que en la mayoría de las especies ocultan casi por completo la superficie abaxial, por lo común pelosa, blanquecina, y simulan un falso envés–, generalmente muy estrechas, de pecíolo corto, casi aciculares (“ericoides”), persistentes.

Flores actinomorfas o ligeramente zigomorfas, en inflorescencias umbeliformes, racemiformes o paniculiformes. Pedicelos con (2)3(4) bractéolas muchas veces similares a las piezas del cáliz.
Sépalos 4, libres o más o menos soldados en la base, herbáceos o coloreados, más cortos que la corola.
Corola acampanada, urceolada o casi tubular, marcescente, con 4 lóbulos más cortos que el tubo, rara vez de longitud casi igual.
Estambres 8, inclusos o exertos; anteras dorsifijas o basifijas, con dehiscencia foraminal, a menudo con dos apéndices en su base, más claros que la antera; granos de polen en tétrades, raramente libres.
Ovario súpero, tetralocular, dispuesto sobre un disco nectarífero lobulado; estilo delgado o relativamente grueso; estigma estrechamente obcónico, capitado o peltado.

Fruto en cápsula, generalmente loculicida, dehiscente por 4 valvas. Semillas muy pequeñas, globosas, ovoides o elipsoidales, ápteras, generalmente numerosas, pardo-amarillentas o pardo-rojizas.