Larus cachinnans Pallas, 1811

Clasificación y nomenclatura

Publicación original

Larus cachinnans Pallas, 1811. Zoogr. Rosso-Asiat. 2 p. 318Tipo: KP

Fotografías de Larus cachinnans

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Descripción de Larus cachinnans

Gaviota de hasta unos 68 cm de longitud y hasta 155 de envergadura, que alcanza el kilo y medio de peso, muy similar a la gaviota argéntea. Es de color blanco o gris, negro en el extremo de las alas, y sus principales características son las patas amarillas (a veces rosadas) y el pico amarillo con una mancha subterminal roja en la mandíbula inferior más grande que la que tiene la argéntea. El plumaje de los adultos, en los que no se aprecia dimorfismo sexual, es blanco en la cabeza, la cola y las zonas ventrales, mientras que en el resto es grisáceo oscuro (más oscuro que la argéntea); las remiges primarias tienen la punta blanca y son de color negro, aclarándose hacia la zona interna del ala; es característica también otra mancha blanca subterminal en la segunda pluma primaria más externa del ala. En la época contranupcial presentan un rayado grisáceo en la nuca y los laterales del pecho muy poco marcado, a veces inapreciable. Los juveniles, al contrario de los adultos, con el pico negruzco y una mancha rosada en la parte inferior; su plumaje es pardo oscuro, con rayado grisáceo en la mayor parte del cuerpo; las alas tienen una mancha más clara en las remiges primarias internas, mientras que el resto y las secundarias son negruzcas. La cola es blanquecina con tonos marcados. Los individuos presentes en el Cantábrico pertenecen a la subespecie michahellis.

Hábitat y ecología de Larus cachinnans

Es la gaviota más abundante del Cantábrico. Vive principalmente en costa rocosa acantilada e islotes en la época de reproducción y puede pasar el invierno en bahías, estuarios, puertos o incluso embalses. Sus hábitos alimenticios son variados, siendo omnívora, predadora, carroñera o detritívora, siendo frecuente observarla en basureros. Esta gaviota es monógama, emparejándose de por vida (a veces forma parejas mixtas con la gaviota sombría). Entre marzo y septiembre construye un gran nido con materiales varios, y entre abril y mayo principalmente pone unos 3 huevos que son incubados casi un mes principalmente por la hembra; los pollos pueden volar entre los 35 y 45 días de edad, y realizan una dispersión a corta distancia, generalmente menores de 50 km, que dura hasta la primavera. Durante el periodo invernal es frecuente observarla en ríos incluso en zonas bastante alejadas del mar. Es bastante frecuente en ciudades litorales, donde a veces constituye un problema al anidar en edificios.

Distribución de Larus cachinnans

Común desde las zonas templadas a las árticas.

Mapa de distribución

Localidades

Especies similares

Larus argentatus, Chroicocephalus ridibundus

Bibliografía y más información

- Enciclopedia de las Aves de España

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