Azufre

Características generales

Fórmula: S8
Sistema de cristalización: Ortorrómbico
Lustre: Resinoso
Color: Amarillo citrino puro o pardo, casi negro, con impurezas bituminosas.
Dureza: 1,5-2,5
Rareza: común
Características distintivas: Color, olor, sensibilidad al calor, carencia de buena fractura y hábito cristalino.
Grupo de minerales: Grupo del azufre.

Clasificación

Estado IMA: Válido. Descrito con antelación a 1959 (pre-IMA), se considera un mineral clásico o histórico (grandfathered)

Nickel-Strunz : 01.CC.05
  • 1: Elementos nativos
  • 01.C: Metaloides y no metales
  • 01.CC: Azufre-selenio-yodo

Dana 8th ed. : 1.3.5.1

Descripción

Azufre
El azufre es un elemento nativo, no está combinado generalmente con otros elementos; es decir, en la naturaleza se encuentra en estado libre. El nombre deriva del término latino sulphur, con el que antiguamente se denominaba este elemento; es conocido desde hace muchos siglos, y ya los egipcios lo utilizaban para purificar los templos. El azufre es un mineral bastante común y por lo general se presenta en forma de bellos cristales de un característico color amarillo claro. Hasta los primeros años de este siglo el principal productor era Italia, que obtenía el azufre de las minas de Sicilia y los Apeninos pero con gran peligro para los mineros, ya que no eran raras las explosiones ni los envenenamientos causados por los vapores tóxicos. Cuando se descubrieron en Texas y Louisiana inmensos yacimientos más fáciles de explotar, los italianos entraron en crisis y poco a poco se fueron abandonando. La mayor parte del azufre se destina a la elaboración del ácido sulfúrico.

Fotografías

En la galería de fotografías dispones de 4 fotografías de Azufre

Polimorfos

Imagen Mineral Fórmula Sistema Dureza Color Raya Brillo
RosickyitaRosickyitaSMonoclínico2-3Amarillo claro o incoloroBlancoAdamantino

Formación y ambiente

Se forma principalmente en yacimientos de origen sedimentario y volcánico; en los primeros se origina por la reducción de sulfatos consecuencia de actividad bacteriana; un estado intermedio de dicha reducción origina ácido sulfúrico que será el que se transforme en azufre puro. En los segundos aparece debido a las fumarolas, ya que los vapores emitidos por ellas son ricos en azufre y sublima formando cristales en las chimeneas o sus alrededores; estos yacimientos se conocen como solfaras, y en ellos se origina la forma monocíclica.

Accesorio, post-volcánico, sedimentario, sublimación

Propiedades fisicas

Hábito: Estructuralmente, el mineral está formado por ocho moléculas de azufre que se enlazan entre sí para formar una especie de anillo. Cristaliza en el sistema rómbico, pero también en el monoclínico. El azufre rómbico es estable a los 96 ºC, entre ésta y los 119 ºC es monocíclico, por encima se funde y un enfriamento brusco produce una cristalización amorfa.

El azufre rómbico aparece en forma de bellos cristales con hábito bipiramidal y en agregados granulares; el monoclínico aparece, generalmente, en forma de incrustaciones.

Lustre: Resinoso

Transparencia: Transparente, Translúcido

Color: Amarillo citrino puro o pardo, casi negro, con impurezas bituminosas.

Color en sección fina: Incolora

Raya: Blanco

Dureza (Mohs): 1,5-2,5

Tenacidad: Frágil, séctil

Exfoliación::

  • Primera exfoliación: Imperfecta en [???]
  • Segunda exfoliación: Imperfecta en [???]
  • Tercera exfoliación: Imperfecta

Fractura: Concoidal, irregular.

Densidad: 2,1 g/cm3 (medida) | 16,61 g/cm3 (calculada)

Cristalografía

Sistema cristalino:

Ortorrómbico

Clase (H-M): 2m (6/m) - Dipiramidal

Grupo espacial: Fddd

Parámetros de la celda: a=10,45Å b=12,845Å c=24,46Å

Volumen de unidad de celda: V 3283,27Å

Z: 128

Difracción de Rayos X:
Difracción de Rayos X
D(hkl)Intensidad
3,85100
3,2160
3,4440

Propiedades ópticas

Tipo: Biaxial (+)

Valores RI: nα= 1,958; nβ= 2,038; nγ= 2,245

2V: medida: 68º

Máxima birrefringencia: δ = 0,287

Dispersión: Débil, r<v

Propiedades químicas

Fórmula: S8

Elementos químicos: S

Composición química: S: 100,00%,

Tests químicos

Fusibilidad: 1; Mineral tipo: Antimonita; Punto de fusión: 525ºC; Funde con una cerilla
Reacción a los ácidos: Se disuelve en sulfuro de carbono. También en ácido nítrico
Color de la llama: Azul

Otras propiedades

Fluorescencia: No presenta.
Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo del azufre.

Minerales pertenecientes al Grupo del azufre.

Imagen Mineral Fórmula Sistema Dureza Color Raya Brillo
AzufreAzufreS8Ortorrómbico1,5-2,5Amarillo citrino puro o pardo, casi negro, con impurezas bituminosas.BlancoResinoso
Azufre-βAzufre-βS8MonoclínicoAmarillo pálido
RosickyitaRosickyitaSMonoclínico2-3Amarillo claro o incoloroBlancoAdamantino

Minerales acompañantes

Imagen Mineral Fórmula Sistema Dureza Color Raya Brillo
AragonitoAragonitoCaCO3Ortorrómbico3,5-4Blanco es el más frecuente. También violáceo, marrón, negro, azul o verdeBlancoVítreo
CalcitaCalcitaCaCO3Trigonal3Incoloro puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrón, rojo, verde, azul y negro cuando hay impurezas presentesBlancoVítreo
DolomitaDolomitaCaMg(CO3)2Trigonal3,5-4Incoloro, blanco, blanco rojizo, blanco grisáceo o blanco pardusco.BlancoVítreo
YesoYesoCaSO4·2H2OMonoclínico1,5-2Incoloro puro, y de amarillo a rojo dependiendo de las impurezas.BlancoPerlado
Sal amoniacalSal amoniacalNH4ClCúbico1-2Transparente, blanco, gris claro, pudiendo encontrarse en amarillo claro a marrón si hay impurezasBlancaVítreo
EstroncianitaEstroncianitaSrCO3Ortorrómbico3,5Incoloro, blanco, gris, amarillo claro, verde, pardo.BlancoVítreo, resinoso

Yacimientos y localidades de interés

Yacimientos de origen volcánico existen en las Islas Canarias en Tinguaro, Santa María (Tenerife) y otros yacimientos de carácter sedimentario en distintas provincias, siendo los más importantes los que encajan en las margas yesíferas del mioceno. Especialmente buenos son algunos ejemplares prodecentes de Conil (Cádiz). Los ejemplares mejor cristalizados proceden de la isla de Sicilia. Existe también el azufre asociado a los volcanes de México, Hawai, Japón, Indonesia, Argentina y Ollagüe (Chile), donde se explota.

Históricamente, los principales yacimientos estaban en Sicilia, de origen volcánico, y era extraído con gran dificultad por parte de los mineros. El descubrimiento en Texas y Louisiana de depósitos más accesibles, supuso la decadencia de los yacimientos italianos.

Localidades

  • Vulcano Island, Eolie Islands, Sicily, Italy - Localidad tipo.
  • Cygnet, Tasmania, Australia
  • Mt Isa Mine, Mt Isa, Queensland, Australia
  • Proprietary mine, Broken Hill, New South Wales, Australia
  • Neufinkenstein-Grabanz, Mallestiger Mittagskogel, Finkenstein, Villach, Kärnten, Austria
  • Rauris valley, Salzburg, Austria
  • Schellgaden, Salzburg, Austria
  • Schwaz-Brixlegg, Tyrol, Austria
  • Walchen slags, Öblarn, Liezen, Steiermark, Austria
  • Corphalie, nr Huy, Liege, Walloon Brabant, Belgium
  • El Desierto mine, Cerro Picoloro, Daniel Campos, Potosí Dept, Bolivia
  • Alto Benedito Pegmatite, Paraíba, Brazil
  • Corrego do Urucum pegmatite, Minas Gerais, Brazil
  • Lavra do Énio pegmatite, Galiléia, Minas Gerais, Brazil
  • Desmont Mine, Wilberforce, Monmouth Township, Haliburton Co., Ontario, Canada
  • Dundas Quarry, Wentworth Co., Ontario, Canada
  • Francon quarry, St-Michel distr., Montreal Island, Québec, Canada
  • Mt St.-Hilaire, Rouville Co., Québec, Canada
  • Nanisivik Mine, Baffin Island, Nunavut, Northwest Territories, Canada
  • Poudrette quarry, Mt St.-Hilaire, Rouville Co., Québec, Canada
  • Van Silver mine, Brandywine Creek, British Columbia, Canada
  • Xikuangshan mine, Lengshuijiang, Shaoyang, Hunan Province, China
  • Xitieshan deposit, Qaidam Basin (Chaidamu), Qinghai, China
  • Hütte, Príbram, Stredocesky, Czech Republic
  • Krupka, Krusne Hory, Vychodocesky, Czech Republic
  • Nejedly I, Libusin, Kladno, Stredocesky, Czech Republic
  • Ball Eye quarry, Bosnal, Derbyshire, England
  • Brae Fell mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
  • Brownley Hill Pb-Zn mine, Nenthead, Cumbria, England
  • Carnon valley placers, Cornwall, England
  • Croft Gothal mine, St. Hilary, Cornwall, England
  • Engine Vein, Alderley Edge, Shropshire, England
  • Gravel Hill mine, Perranzabuloe, Cornwall, England
  • Lambriggan mine, Perranzabuloe, Cornwall, England
  • Milltown Quarry, Ashover, Derbyshire, England
  • Old Millclose Mine, Matlock, Derbyshire, England
  • Old Shepherds Mine, Newlyn, Cornwall, England
  • Penberthy Croft mine, St. Hilary, Cornwall, England
  • Pentire Glaze mine, St. Minver, Cornwall, England
  • Port Isaac Cliffs, Cornwall, England
  • Port Isaac, Cornwall, England
  • Red Gill mine, Caldbeck Fells, Cumbria, England
  • Stancombe Quarry, Flax Bourton, Somerset, England
  • Wet Swine Gill, Caldbeck Fells, Cumbria, England
  • Whiteoak Beck, High Nook, Loweswater, Cumbria, England
  • Cadix, Tarn, Midi-Pyrenees, France
  • Cap Garonne, Le Pradet, Var, France
  • Chessy-les-Mines, Rhône, Rhône-Alpes, France
  • Falgayrolles, Aveyron, Midi-Pyrénées, France
  • La Pacaudière, Le Crozet, Loire, Rhône-Alpes, France
  • Mas d'Alary, Hérault, Languedoc-Roussillon, France
  • Mine Les Chalances, Allemont, Isère, France
  • Trimouns Talc mine, Ariège, Midi-Pyrénées, France
  • Erzengel Gabriel mine, Einbachtal, Kinzigtal, Baden-Wuerttemberg, Germany
  • Glückauf mine, Bad Grund, Harz Mts, Sachsen, Germany
  • Glücksrad mine, Clausthal-Zellerfeld, Harz Mts, Sachsen, Germany
  • Rammelsberg mine, Goslar, Harz Mts, Sachsen, Germany
  • Silberbrünnle mine, Kinzigtal, Baden-Wuerttemberg, Germany
  • St. Andreasberg, Hartz Mts, Niedersachsen, Germany
  • Hilarion adit, Agios Konstandinos, Laurion, Attica, Greece
  • Melos Island, Cyclades Islands, Greece
  • Zephyria, Milos, Kikladhes, Southern Aegean, Greece
  • Agrigento, Sicily, Italy
  • Carrara, Tuscany, Italy
  • Cianciana, Sicily, Italy
  • Floristella Mine, Sicily, Italy
  • Gigenti, Sicily, Italy
  • Girgenti, Sicily, Italy
  • Molinello mine, Val Graveglia, Liguria, Italy
  • Mount Vesuvius, Naples, Campania, Italy
  • Pereta mine, Grosseto, Tuscany, Italy
  • Racalmuto, Girgenti, Sicily, Italy
  • Seravezza, Tuscany, Italy
  • Val Graveglia, Liguria, Italy
  • Chaidarkan, Alai, Kyrgyzstan
  • Chauvay, Alai, Kyrgyzstan
  • Ahumada & Erupcion mines, Sierra de Los Lamentos, Chihuahua, Mexico
  • Batopilas district, Chihuahua, Mexico
  • Boleo, Santa Rosalia, Baja California, Mexico
  • Los Lamentos Mine, Chihuahua, Mexico
  • San Felipe Canyon, Aconchi, Sonora, Mexico
  • San Felipe, Baja California, Mexico
  • Tsumeb mine, Tsumeb, Otavi, Namibia
  • Lake Taupo, North Island, New Zealand
  • Kongsberg, Buskerud, Norway
  • Machow mine, near Tarnobrzeg, Tarnobrzeg, Poland
  • Kopeysk, Chelyabinsk, Russia
  • Mutnovskoe, Kamchatka, Russia
  • Tolbachik volcano, Kamchatka, Russia
  • Vodinskoye Mine, Samara, Russia
  • Aguilar de Río Alhama, La Rioja, Spain
  • Aliaga, Teruel, Aragon, Spain
  • Conil, Cadiz, Spain
  • Rio Tinto mines, Huelva, Spain
  • Nikitovka deposit, Donbass, Ukraine
  • 79 Mine, Banner District, Gila Co., Arizona, USA
  • Alum Cave Bluff, Great Smoky Mts, Tennessee, USA
  • Barr Mine, Picher, Oklahoma, USA
  • Bisbee, Cochise Co., Arizona, USA
  • Booth & Lane Mines, Monroe, Fairfield Co., Connecticut, USA
  • Browns Creek Area, Natrop/Mount Antero, Chaffee Co., Colorado, USA
  • Callahan mine, Brooksville, Hancock Co., Maine, USA
  • Centralia, Columbia Co., Pennsylvania, USA
  • Fernando Mine/etc, Darwin District, Inyo Co., California, USA
  • General, West Virginia, USA
  • Getchell Mine, Golconda, Humbolt Co., Nevada, USA
  • Good Hope Mine, Vulcan District, Gunnison Co., Colorado, USA
  • Graves Mt., Lincoln Co., Georgia, USA
  • Gunnison Forks, Delta Co., Colorado, USA
  • Kellogg, Shoshone Co., Idaho, USA
  • Lassen Peak, Tehama Co., California, USA
  • Leviathan mine, Monitor-Mogul district, Alpine Co., California, USA
  • Luning, Mineral Co., Nevada, USA
  • Mammoth-St. Anthony mine, Tiger, Pinal Co., Arizona, USA
  • Masslite quarry, Plainville, Norfolk Co., Massachusetts, USA
  • Mohawk mine, San Bernardino Co., California, USA
  • Mopung Hills, Churchill Co., Nevada, USA
  • New Cornelia Mine, Ajo, Pima Co., Arizona, USA
  • Old Wheatley Mine, Phoenixville, Chester Co., Pennsylvania, USA
  • Purple Passion Mine, Wickenberg, Yavapai Co., Arizona, USA
  • Radcliff, Hardin Co., Kentucky, USA
  • Rossie lead mines, St. Lawrence Co., New York, USA
  • Ruby Hill Area, Eureka, Eureka Co., Nevada, USA
  • Silverton District, San Juan Co., Colorado, USA
  • Steamboat Springs, Washoe Co., Nevada, USA
  • Sulfur Bank Mercury Mine, Lucerne/Clear Lake, Lake Co., California, USA
  • Sulphur Bank, Quicksilver mine, Lake Co., California, USA
  • Sulphurdale, Beaver Co., Utah, USA
  • Sunnyside mine, Silverton Mining District, Howardsville, San Juan Co., Colorado, USA
  • Taunton Copper Company Coal mines, Portsmouth, Newport Co., Rhode Island, USA
  • The Geysers, Sonoma Co., California, USA
  • White Caps/Outlaw Mines etc, Manhattan, Nye Co., Nevada, USA
  • Yellowstone National Park, Wyoming, USA
  • Zaca Mine, Monitor-Mogal District, Alpine Co., California, USA
  • Zuni mine, Silverton Mining District, Howardsville, San Juan Co., Colorado, USA
  • Dolyhir Quarry, Powys, Wales
  • Frongoch Mine, Pontrhydygroes, Dyfed, Wales
  • Hafan Mine, Talybont, Ceulanymaesmawr, Dyfed, Wales
  • Llangynog Mine, Llangynog, Powys, Wales
  • Nant-y-Cagel mine (Eagle Brook), Talybont, Ceulanymaesmawr, Dyfed, Wales
  • Parys Mountain mine, Anglesey, Wales
  • Penrhiw mine, Ystumtuen, Dyfed, Wales

Usos y apliaciones

La principal aplicación del azufre está en la producción de ácido sulfúrico y abonos y fertilizantes. Se usa también en la producción de caucho, fungicidas, desinfectantes, etc. De antiguo se empleaba en la producción de pólvora, que consistía en una mezcla de nitrato potásico, azufre y carbón. En la actualidad, el principal origen del azufre no está en yacimientos sino que se origina como producto secundario en el tratamiento del petróleo y del gas natural.

Bibliografía y más información

  • Mineral and Gem encyclopedia, p.156, (1982)
  • Acta Crystallographica, vol. C43, p.2260, (1987)

Categorías

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