Luarca ha sido llamada la Villa Blanca de la Costa Verde; es la capital del concejo de Valdés, una localidad de las más antiguas de Asturias, asentada en la desembocadura del río Negro, sobre antiguas marismas, en terreno ganado al mar; en el siglo X ya era puerto ballenero. En el siglo XIII Alfonso X el Sabio la ascendió a villa. La pesca siempre ha sido una actividad primordial en la vida de la villa y, si hoy en día no tanto, la flota de Luarca es una de las más importantes de Asturias. Los servicios y el turismo han tomado el relevo de los sectores más tradicionales. Hoy residen en Luarca unas 5.000 personas.
Se pueden diferenciar en Luarca tres zonas diferenciadas: a zona más antigua, la marinera, con sus tres barrios típicos (el Cambaral, la Carril y la Pescadería), formando un anfiteatro en torno al puerto. La zona burguesa, básicamente del s.XIX, donde están el ayuntamiento, el parque, el casino (Círculo Liceo) y algunas otras construcciones de estilo modernista. Es la parte interior. La zona indiana, Villar, en la parte alta de la rasa, con todas sus mansiones construidas a finales del s.XIX.
