Bórax

Descripción

Formación y ambiente

Evaporación en lagos salinos.

En depósitos evaporíticos, lagos salados, playas, generalmente bien cristalizado. A veces como eflorescencias en suelos de regiones áridas.

Evaporítico

Propiedades fisicas

Hábito: Cristales prismáticos más o menos cortos [001] y algo aplanados en {100}, mostrando {100}, {110}, {001}, {112}, {111}, {010} y {021}, de hasta 10 cm, generalmente distorsionados. Comúnmente masivos.

Lustre: Graso - aceitoso

Transparencia: Translúcido, Opaco

Color: Incoloro, gris, blanco, amarillento, en ocasiones azulado o verdoso.

Color en sección fina: Incolora

Raya: Blanco

Dureza (Mohs): 2-2,5

Tenacidad: Frágil

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [100]
• Segunda exfoliación: Perfecta en [110]
• Tercera exfoliación: Perfecta

Fractura: Concoidal

Densidad: 1,7 g/cm³ (medida) | 1,65 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Monoclínico

Clase (H-M): 2m (2/m) - Prismática

Grupo espacial: A2/a

Parámetros de la celda: a=11,858Å b=10,674Å c=12,674Å

Estructura del cristal: β=106,58º

Volumen de unidad de celda: V 1537,46Ã…

Z: 4

Propiedades ópticas

Tipo: Biaxial (-)

Valores RI: n_α= 1,447; n_β= 1,469 - 1,47; n_γ= 1,472

2V: medida: 39º

Máxima birrefringencia: δ = 0,025

Dispersión: Strong, r>v, crossed

Pleocroismo: Pleiocroico
X: Incoloro
Y: Incoloro
Z: Incoloro

Propiedades químicas

Fórmula: Na₂(B₄O₅)(OH)₄·8H₂O

Elementos químicos: Na, B, O, H

Composición química: B: 11,34%, Na: 12,06%, H2O: 37,75%, H: 5,29%, O: 71,32%,

Tests químicos

Fusibilidad: 3; Mineral tipo: Almandino; Punto de fusión: 1050ºC; Funde con mechero solo trozos pequeños
Reacción a los ácidos: Se disuelve en agua
Color de la llama: Amarilla
Formación de sublimados: Burbujea y se funde hasta un cristal claro.
Otros: Con ácido sulfúrico produce una llama verde debido al boro. Papel tumérico humedecido con su solución y secado a 100 ºC toma un color pardo rojizo que se vuelve casi negro al añadir amoniaco.

Otras propiedades

Fosforescente: Blue
Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo del Bórax - Tincalconita

Minerales pertenecientes al Grupo del Bórax - Tincalconita

Imagen	Mineral	Fórmula	Sistema	Dureza	Color	Raya	Brillo
	B�rax	Na2(B4O5)(OH)4·8H2O	Monoclínico	2-2,5	Incoloro, gris, blanco, amarillento, en ocasiones azulado o verdoso.	Blanco	Graso - aceitoso
	Tincalconita	Na2(B4O7)·5H2O	Trigonal	1-3	Blanco	Blanco	Terroso

Minerales acompañantes

Imagen	Mineral	Fórmula	Sistema	Dureza	Color	Raya	Brillo
	Calcita	CaCO3	Trigonal	3	Incoloro puro; ofrece varias tonalidades de gris, amarillo, marrón, rojo, verde, azul y negro cuando hay impurezas presentes	Blanco	Vítreo
	Colemanita	Ca[B3O4(OH)3]·H2O	Monoclínico	4-4,5	Incoloro, blanco, amarillento, grisáceo.	Blanco	Vítreo
	Yeso	CaSO4·2H2O	Monoclínico	1,5-2	Incoloro puro, y de amarillo a rojo dependiendo de las impurezas.	Blanco	Perlado
	Halita	NaCl	Cúbico	2,5	Blanco	Vítreo
	Hanksita	Na22K(SO4)9(CO3)2Cl	Hexagonal	3	Blanco	Vítreo - graso
	Kernita	Na2[B4O6(OH)2]·3H2O	Monoclínico	2,5-3	Blanco o incoloro	Blanco	Vítreo - perlado
	Mirabilita	Na2SO4·10H2O	Monoclínico	1,5-2	Blanco	Vítreo
	Natr	Na2CO3·10H2O	Monoclínico	1,5-2	Blanco	Vítreo
	Thenardita	Na2SO4	Ortorrómbico	2,7	Blanco	Vítreo - graso
	Ulexita	NaCa[B5O6(OH)6]·5H2O	Triclínico	1	Blanco o incoloro	Blanco	Irisado

Yacimientos y localidades de interés

Los depósitos más importantes se encuentran cerca de Boron, California, y de otros lugares del sudoeste americano, en las lagunas salinas en Bolivia, el Desierto de Atacama y la zona norte de Chile, y el Tíbet. El bórax también se puede sintetizar a partir de otros compuestos del boro.

Localidades

Usos y apliaciones

El bórax se utiliza ampliamente en detergentes, suavizantes, jabones, desinfectantes y pesticidas. Se utiliza en la fabricación de esmaltes, vidrio y cerámica. También se convierte fácilmente en ácido bórico o en borato, que tienen muchos usos. Una mezcla de cloruro de bórax y amonio se utiliza como fundente al soldar hierro y acero. Su función es bajar el punto de fusión del indeseado óxido de hierro.

El bórax también se utiliza en joyería mezclado con agua como fundente al soldar oro, plata, etc. Permite que el metal fundido fluya uniformemente sobre el molde, y conserva el brillo y el pulido de la pieza a soldar. Ataca cierto tipo de piedras semipreciosas como toda la familia de las circonitas, las cuales se destruyen al contacto con el bórax y con una alta temperatura, necesaria para fundir el metal. Se empleta también en la fabricación de idrios, pinturas y soldaduras. Además se utiliza como aditivo en la aplicación de yesos, ya que reduce considerablemente el tiempo de fraguado del mismo.

Bibliografía y más información

• Acta Crystallographica, vol. B34, p.3502, (1978)

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