Alca torda Linnaeus, 1758

Descripción de Alca torda

Ave de entre 41 y 48 cm de longitud y tiene una envergadura que va de 62 a 78 cm y con un peso de unos 700 gr. Parte superior negra e inferior blanca. Se distingue del arao común por tener el pico mas grueso, el cuello mas corto y la cola mas larga. Durante el plumaje invernal tiene la garganta blanco, mientras que durante el plumaje nupcial es negra. Pico comprimido lateralmente que durante el plumaje nupcial presenta unos canales transversales uno de ellos de color blanco. Sexos iguales.

El alca nada con la cola levantada. Cuando se ve amenazada se sumerge a bastante profundidad, pudiendo permanecer bajo el agua mas de dos minutos y medio. Como todos los álcidos son expertas buceadoras y nadadoras bajo el agua, donde se impulsan con las alas que utilizan a modo de aletas. Presentan un vuelo rápido e impetuoso, y en tierra se desplazan de modo similar a los pingüinos, balanceando las alas.

Vídeo descriptivo de Alca torda

Hábitat y ecología de Alca torda

Su área de reproducción llega hasta el sur de Bretaña, y tras una larga ausencia han vuelto a nidificar en Helgoland. Nidifican también en el mar Báltico. Crió en la costa de Asturias hasta aproximadamente 1970, pero actualmente es una ave migrante e invernante común en las costas cantábricas y atlánticas, aunque también aparece en Mediterráneo e islas Baleares.

Nidifican generalmente en solitario, aunque en ocasiones pueden hacerlo en pequeñas colonias en acantilados. Para ello ocupan grietas de rocas o espacios bajo rocas que sobresalen. La época de reproducción varía según las zonas, así en las más meridionales es en mayo, mientras que más al norte es a finales de mayo-junio. Incuban un único huevo de color variable (pardo, crema, blanco y verdoso azulado, con manchas castañas o negras) durante 30-35 días. El huevo mide unos 75 mm y es defendido por los padres ante cuervos y págalos con el pico; pero ante el hombre se muestran muy confiados por lo que son capturados con facilidad; esto ha hecho que en algunos lugares las alcas sean muy asustadizas y huyan dejando la puesta con facilidad, en esos casos los pollos son generalmente adoptados por aves vecinas. El pollo es totalmente indefenso en el momento de nacer. Tras 19-20 días saltan o caen revoloteando desde el acantilado. Los pollos se alimentan exclusivamente de peces. Los adultos además de peces también comen crustáceos y otros animales marinos.

¿Cuándo puedo observarlo?

enero febrero marzo abril mayo junio julio agosto septiembre octubre noviembre diciembre