Diplura Börner, 1904

Descripción

Los dipluros se consideran el grupo hermano de los insectos y juntos forman parte de los hexápodos basales con Protura y Collembola. Comúnmente conocidas como colas dobles de dos puntas o cola de cerdas, se distribuyen en ecosistemas terrestres en todo el planeta, excepto en las regiones polares, y se han descrito cerca de 1000 especies. Juegan un papel importante en la degradación de la materia orgánica en la hojarasca y son capaces de colonizar cuevas y otros hábitats subterráneos.

La tagmatización de los dipluros se organiza en una cabeza redonda y plana, tres segmentos torácicos bien delimitados, diez segmentos abdominales y dos cercos. La cápsula cefálica tiene piezas bucales entognatas y antenas con anenómeros articulares independientes, pero sin ojos. Cada uno de los tres segmentos torácicos tiene un par de patas locomotoras con dos garras apicales. Las glándulas secretoras con funciones de comunicación y reproducción se encuentran en el lado esternal del primer segmento abdominal. Dos apéndices articulados con setas, llamados estilos), y dos vesículas absorbentes de agua exsertil están presentes en el segundo al séptimo segmentos abdominales. El octavo segmento abdominal tiene una papila genital simple con morfología similar en todas las familias. Los dos cercos al final del abdomen, de donde el grupo recibe el nombre común de doble cola de dos puntas o de cola de cerda, son diagnósticos para las diez familias de dipluros. Exhiben una amplia variedad de formas, desde simples fórceps hasta cercos multiarticulares alargados, con o sin estructuras esclerotizadas, glándulas secretoras y diversas formas de mecanorreceptores.

Estos artrópodos se encuentran comúnmente en suelos húmedos, materia orgánica en descomposición y hojarasca. Son detritívoros, lo que significa que se alimentan principalmente de materia orgánica en descomposición. Aunque son relativamente oscuros y no tan conocidos como algunos otros grupos de artrópodos, los dipluros desempeñan un papel importante en los ecosistemas al contribuir al proceso de descomposición y participar en las cadenas alimentarias del suelo.

No existe apareamiento. Los machos liberan pequeños espermatóforos (paquetes sólidos de esperma) que las hembras localizan y manipulan, insertándolos en su poro genital. La puesta consiste en conjuntos de huevos pedunculados. No existe metamorfosis, los estadios juveniles son similares a los adultos. En algunos casos se ha observado cuidado parental de los juveniles. Los dos primeros estadios (fases entre mudas) no tienen capacidad para alimentarse, que se alcanza, como la morfología adulta típica, con el tercer estadio. Los adultos siguen mudando a lo largo de su vida, lo que facilita la regeneración de los órganos, y pueden ser muy longevos (hasta dos años) dado su pequeño tamaño.