Columbita
Descripción
La ocurrencia de columbita en los Estados Unidos fue conocida a partir de un espécimen presumiblemente propiedad de John Winthrop (1606-1676), primer gobernador de la colonia de Connecticut y ávido coleccionista de minerales. En medio de otras 600 muestras, fue donado por su homónimo y nieto, John Winthrop (1681-1747) a Hans Sloane, presidente de la Royal Society de Gran Bretaña, al pasar a ser miembro de la citada sociedad en 1737. En 1801 Charles Hatchett descubrió el elemento niobio en ese especímen, al que llamó columbio en honor de Cristóbal Colón, el descubridor de América.
Hoy en día no está aceptada como mineral sino como una serie intermedia entre la Columbita-(Fe) y la Columbita-(Mn)
Fotografías
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Formación y ambiente
En pegmatitas y granitos de carácter albítico y con silicatos líticos. Sedimentario en placeres derivados de las rocas anteriores.
Propiedades fisicas
Hábito: En cristales de tipo prismático corto, tabulares y gruesos y a menudo en cristales de gran tamaño paralelos, también masivo. Maclas frecuentes de contacto o penetración.
Lustre: De submetálico a subresinoso.
Color: Negro pardo.
Raya: Negra rojiza
Dureza (Mohs): 6-6.5
Densidad: 5.1 g/cm3 (medida)
Cristalografía
Sistema cristalino:Ortorrómbico
Clase (H-M):
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m () - 2/m2/m2/m
Grupo espacial: Pcan
Parámetros de la celda: a=5.74Å b=14.27Å c=5.09Å
Z: 4
Macla: De contacto o penetración.
Propiedades ópticas
Propiedades químicas
Fórmula: (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6
Usos y apliaciones
Fuente de elementos raros tales como el niobio. Se emplea en aleaciones especiales resistentes a altas temperaturas.