Pretorio romano de Tarraco

El Pretorio romano de Tarraco es uno de los edificios más imponentes del patrimonio romano de la ciudad. Se trata de una torre situada en uno de los ángulos del gran rectángulo que conformaba la enorme plaza porticada del Foro Provincial, el centro administrativo de la provincia Hispania Citerior, una de las más extensas del Imperio romano. Este edificio formaba parte del complejo arquitectónico que comunicaba la ciudad baja con la alta mediante escaleras interiores y pasadizos subterráneos, y cuya estructura ha sido en gran parte absorbida por la trama urbana del casco antiguo de Tarragona.

Popularmente conocido como el Castillo de Pilatos, el Pretorio fue identificado erróneamente en el pasado como el palacio de Augusto, aunque investigaciones recientes han confirmado su verdadera función como praetorium. De planta prácticamente cuadrada, junto al actual Museo Arqueológico, aún se conservan numerosos elementos originales de época romana: robustos muros de sillares almohadillados, puertas arquitrabadas, y dos grandes bóvedas superpuestas. La bóveda inferior, subterránea, conecta con un pasadizo formado por las estructuras de soporte del graderío del Circo Romano, mientras que la superior, abierta a la calle de Pilatos, presenta elementos decorativos de orden corintio.

Durante la Edad Media, el edificio fue profundamente remodelado y adaptado como palacio de los reyes de la Corona de Aragón. Más tarde, en época moderna y contemporánea, sirvió como cuartel y prisión. Hoy, el Pretorio está incorporado al conjunto del Museo Arqueológico y es visitable. Desde sus niveles superiores se accede directamente a las bóvedas del circo romano y ofrece una magnífica panorámica de la ciudad.

Antes de subir a su terraza, es imprescindible detenerse ante el bello sarcófago romano que narra en sus cuatro lados el dramático mito griego protagonizado por Hipólito, Teseo y Fedra. Una experiencia histórica y visual imprescindible para comprender la magnitud de la antigua Tarraco.