Praderas xerófilas anuales pisoteadas

Pradera anual baja en localidades secas y cálidas pisoteadas, por ejemplo, las comunidades de la alianza Polygono-Coronopodion con Cynodon dactylon, Eragrostis minor, Herniaria glabra, Herniaria hirsuta, Juncus tenuis, Lepidium coronopus, Lepidium ruderale, Lolium perenne, Matricaria discoidea, Plantago lanceolata, Plantago major, Poa annua agg. y Polygonum arenastrum.

Estas praderas se caracterizan por una fisionomía de baja estatura, con cobertura generalmente abierta y distribución parcheada de la vegetación. Predominan gramíneas y hierbas anuales o de ciclo corto que forman alfombras discontinuas o pequeños mechones intercalados con áreas de suelo desnudo. La estructura es sencilla, sin estratos arbustivos ni arborescentes, y la biomasa aérea es reducida debido a la combinación de condiciones xerófitas y perturbación mecánica continua.

Suelen desarrollarse sobre sustratos bien drenados y poco evolucionados, a menudo someros o con textura arenosa a franca, y son frecuentes en pendientes suaves, márgenes de senderos, caminos rurales, áreas periurbanas y barbechos compactados. El pisoteo, ya sea por ganado o por tránsito humano, compacta el horizonte superficial y reduce la porosidad, incrementando la evaporación y creando microhábitats secos y calientes que favorecen especies tolerantes a la compactación y a la desecación.

La composición florística incluye especies con adaptaciones a la sequía y al disturbio: especies rastreras o con rizomas y raíces superficiales que resisten el aplastamiento (Cynodon dactylon), pequeñas gramíneas anuales (Eragrostis minor, Poa annua agg.) y hierbas de roseta o de porte bajo (Plantago lanceolata, Plantago major, Lepidium coronopus, Matricaria discoidea). Algunas especies toleran suelos compactos y altos niveles de exposición solar; la importancia relativa de perennes (p. ej. Lolium perenne) frente a anuales puede variar con la intensidad del disturbio y la disponibilidad de semillas en el banco germinable.

Dinámicamente son comunidades de carácter temprano o de fase mantenida por perturbación: en ausencia de pisoteo o compactación progresiva, pueden evolucionar hacia praderas de mayor porte y cobertura o ser colonizadas por perennes competitivas. Se diferencian de praderas xerófilas perennes de mayor estructura en su dominancia de anuales y en la marcada señal del disturbio mecánico en el sustrato. Suelen presentar alta variabilidad espacial y temporal en composición y cobertura, vinculada a la estacionalidad de las lluvias y a los episodios de perturbación.