Bosque montano meridional de Betula y Populus tremula sobre suelos minerales

Bosques diversos de clímax y paraclímax dominados por abedules (Betula pendula y especies estrechamente relacionadas) o álamo temblón (Populus tremula) sobre suelos minerales generalmente ácidos en barrancos y gargantas húmedas y sobre sustratos inestables en el piso montano a subalpino de los Pirineos, Córcega, Apeninos, Sicilia y los Balcanes meridionales.

Se trata de formaciones arboladas de porte variable, desde masas relativamente compactas y de fisonomía cerrada en enclaves protegidos hasta rodales abiertos y dispersos en pendientes inestables. La estructura puede presentar un dosel interrumpido por claros y un estrato herbáceo desarrollado donde la cobertura arbórea es baja; en paraclímax la regeneración se mantiene por la colonización continua tras procesos de perturbación. Las especies dominantes, Betula pendula y Populus tremula, son de crecimiento rápido, de afinidad por suelos pobres y suelen establecerse en áreas con elevada disponibilidad de luz y elevada dinámica sedimentaria.

Los suelos son mineralógicos, generalmente ácidos, poco desarrollados y con alto contenido de grava o bloques en contextos de barranco y talud. Litologías variadas del sur de Europa (rocas silíceas y metamórficas, enmiendas periglaciares en relieves montañosos) favorecen la presencia de sustratos inestables: coladas de detritos, mantos de gravilla y laderas con movimiento superficial. En gargantas y barrancos la hidrología es intermitente pero con microclimas húmedos y mayor retención de humedad en el sustrato, lo que modula la estacionalidad y permite la persistencia de comunidades arbóreas en cotas montanas y subalpinas.

Ecología dinámica: estas formaciones ocupan un espacio entre etapas pioneras y estados clímax, condicionadas por la frecuencia de deslizamientos, avalanchas de nieve, erosión fluvial y remoción de coberturas edáficas. Betula y Populus operan como especies de recolonización por sus semillas ligeras y, en el caso de Populus tremula, por reproducción vegetativa; su presencia puede estabilizar el sustrato a medio plazo, aunque la recurrencia de perturbaciones mantiene a menudo un estado de paraclímax.

Biogeográficamente se circunscriben a montañas del sur de Europa (Pirineos, Córcega, Apeninos, Sicilia, Balcanes meridionales). Se diferencian de los bosques montanos de coníferas y de las formaciones riparias de álamos sobre aluviones baseados en su asociación a suelos minerales ácidos y a sustratos inestables en relieve abrupto, más que a suelos profundos y fértiles. En el sotobosque y los claros se desarrollan comunidades herbáceas y arbustivas adaptadas a la humedad temporal y al aporte de material litofragmentado; la fauna asociada incluye invertebrados xilófilos y unha avifauna que aprovecha la estructura abierta y los bordes de los claros.