Bosque de Picea en turbera

Bosque abierto dominado por pícea ( Picea abies o P. obovata ) sobre turba ácida o en los márgenes de turberas activas y fens pobres con aguas subterráneas pobres en nutrientes, que ocurre a lo largo de la zona boreal y, de forma local donde las condiciones del sustrato lo permiten, en la zona continental.

Observación: Los bosques de turbera que se desarrollan en condiciones ombrotróficas y aquellos que se desarrollan en condiciones minerotróficas (en fens o en sitios influenciados por aguas de manantial) pueden considerarse como dos hábitats diferentes, caracterizados por una distinta composición florística del estrato herbáceo. Esta distinción puede observarse no solo dentro de los bosques de pícea, sino también dentro de los bosques de pino y de alerce.

Se trata de formaciones arbóreas abiertas en las que Picea domina a pesar de una cubierta de árboles relativamente discontinua; la densidad de pies es moderada a baja y el dosel suele ser bajo y claro. El crecimiento arbóreo está condicionado por sustratos turbosos ácidos y por un nivel freático próximo a la superficie, que generan anegamiento persistente o estacional, suelos pobres en oxígeno y tasas de descomposición reducidas. La fisionomía típica combina árboles aislados o formaciones arboladas discontinuas sobre mantos de turba con una cubierta baja de musgos, herbáceas y juncáceas adaptadas a condiciones oligotróficas.

El sustrato es turba ácida en turberas activas o turberas en transición; la microtopografía de hummocks y hollows es frecuente y controla la zonación de la vegetación y la disponibilidad de agua y nutrientes. En variantes minerotróficas, la influencia de aguas subterráneas o manantiales aporta una mineralización relativa que modifica la química del agua y favorece una composición del estrato herbáceo distinta, con mayor presencia de especies tolerantes a condiciones menos ácidas y algo más nutritivas.

Desde el punto de vista biogeográfico, el hábitat es característico de la zona boreal y se registra de forma puntual en áreas continentales cuando la geomorfología y la hidrología permiten la acumulación de turba. Ecológicamente, estos bosques participan en la acumulación neta de materia orgánica y en el mantenimiento de regímenes hídricos superficiales; cambios en el nivel freático (por drenaje, perturbación o cambios climáticos) inducen procesos de transición hacia bosques más secos o hacia la reedificación de turberas, alterando la composición del estrato herbáceo y la estructura del dosel.

La distinción entre variantes ombrotróficas y minerotróficas explica diferencias repetibles en la comunidad herbácea y los musgos, y es un criterio útil para diferenciar este hábitat de formaciones parecidas dominadas por pino o alerce, donde la interacción entre litología, aporte mineral y régimen hídrico produce alternativas fisonómicas y florísticas reconocibles.