Félidos: gatos monteses, linces y grandes felinos

Carnívoros hipercarnívoros con cráneo corto y robusto, mandíbula potente y dentición fuertemente sectorial, con carniceras muy desarrolladas y molares posteriores reducidos. Las extremidades son digitígradas, con garras afiladas retráctiles (o semirretráctiles en algunas especies) y almohadillas plantares acolchadas, que permiten desplazamientos silenciosos. Presentan visión binocular frontal muy desarrollada, con alta sensibilidad en condiciones crepusculares y nocturnas, y oído agudo capaz de detectar frecuencias altas producidas por presas pequeñas. La musculatura axial y de la cintura escapular está adaptada al salto, el trepe y la sujeción de presas.

Ecológicamente, los félidos son depredadores especializados en vertebrados, con preferencia por presas de tamaño proporcional a la talla del predador: desde micromamíferos y aves en gatos pequeños hasta ungulados medianos y grandes en leopardo, puma, tigre o león. Las estrategias de caza combinan acecho y emboscada desde coberturas vegetales o roquedos, aproximación silenciosa y ataques breves a corta distancia, con variedades en el uso del medio (arborícola, terrestre, rupícola) según la especie. La estructura social va desde la casi estricta solitariedad con territorios solapados de machos y hembras hasta sistemas más sociales en león, con grupos de hembras emparentadas y coaliciones de machos.

En distribución, los félidos ocupan gran parte de Eurasia, África y América, con ausencia natural en Australia (salvo el dingo feral introducido) y algunas islas oceánicas. Están presentes en bosques tropicales húmedos, bosques templados, sabanas, matorrales, desiertos y zonas montanas hasta pisos alpinos, con variaciones en densidad, talla y tipo de presa según el bioma. La organización espacial se refleja en territorios marcados con orina, heces y señales visuales (arañazos, frotes), con extensiones mayores en ambientes pobres en presas y menores en sistemas productivos.