Quitones intermareales

Quitones intermareales agrupa poliplacóforos con ocho placas articuladas dispuestas en serie sobre el dorso, rodeadas por una cintura (perinoto) que puede portar escamas o espículas calcificadas. El cuerpo es aplanado y el pie ventral está muy desarrollado, permitiendo una adhesión eficaz sobre rocas del intermareal y sublitoral sometidas a fuerte oleaje. La rádula, frecuentemente mineralizada con magnetita, es adecuada para el raspado de algas incrustantes y biofilm sobre superficies duras.

Se distribuyen en roquedos de zonas templadas y frías, habitualmente ocultos bajo piedras, en fisuras y en zonas menos expuestas durante el día, con actividad de forrajeo más intensa en condiciones de inmersión o baja luminosidad. Su presencia contribuye al control de películas algales y a la generación de microhábitats sobre la roca desnuda. La tolerancia a la desecación y a variaciones térmicas determina su posición vertical en el intermareal y su éxito en distintas microzonas expuestas al oleaje.

Familias principales: Chitonidae, Ischnochitonidae, Acanthochitonidae, Tonicellidae.