Náyades y grandes mejillones de río

Náyades y grandes mejillones de río comprende bivalvos de agua dulce de gran talla, con conchas sólidas, periostraco bien desarrollado y longevidades que pueden superar varias décadas. Presentan ciclos de vida complejos con larvas gloquidios que se fijan temporalmente a las branquias o aletas de peces hospedadores, en los que completan parte del desarrollo antes de desprenderse y asentarse en el sedimento. El pie permite un enterramiento parcial en fondos de grava, arena o mezclas heterogéneas en tramos fluviales de corriente lenta a moderada.

Actúan como filtradores de partículas finas en suspensión, contribuyendo a la clarificación de las aguas y al acoplamiento entre compartimentos pelágico y bentónico en ríos y embalses. La distribución de las náyades está fuertemente condicionada por la calidad físico-química del agua, la estructura del cauce y la presencia de peces hospedadores adecuados, lo que las convierte en indicadores sensibles de integridad ecológica. Sus poblaciones son vulnerables a la contaminación, la regulación de caudales, la fragmentación de hábitats y la competencia con bivalvos invasores.

Familias principales: Unionidae, Margaritiferidae.