Correlimos y vuelvepiedras

Los correlimos y playeros son limícolas de pequeño y mediano tamaño pertenecientes en su mayor parte a la familia Scolopacidae, especialmente a los géneros Calidris y afines. Constituyen uno de los grupos más numerosos y complejos de las aves de orilla, con muchas especies migradoras de larga distancia que crían en latitudes árticas o subárticas y utilizan humedales costeros, playas, estuarios, salinas, marismas y lagunas someras durante la migración e invernada.

Su morfología es variable, pero suelen presentar cuerpo compacto, alas relativamente largas, patas cortas o medias y pico fino, cuya longitud y curvatura permiten separar especies y deducir parte de su ecología alimentaria. Algunas especies poseen pico corto y recto para capturar presas superficiales, mientras que otras tienen picos más largos, curvados o sensibles para explorar fangos, arenas húmedas o acumulaciones de algas. Esta diferenciación reduce la competencia cuando varias especies se alimentan juntas en la misma zona intermareal.

Se alimentan de pequeños crustáceos, poliquetos, moluscos, larvas de insectos, dípteros, huevos de invertebrados, pequeños bivalvos y otros organismos bentónicos. Suelen formar bandos compactos, a veces mixtos, que se desplazan coordinadamente por la línea de marea o por superficies fangosas. En migración pueden concentrarse en grandes números en puntos concretos, lo que convierte a estuarios y marismas en áreas críticas para reponer reservas energéticas.

La identificación de correlimos y playeros es especialmente exigente porque muchas especies cambian de forma notable entre plumaje reproductor, plumaje invernal y plumajes juveniles. En verano pueden mostrar tonos rojizos, negros, ocres o fuertemente escamados, mientras que en invierno predominan grises, blancos y pardos suaves. Para identificarlos correctamente conviene valorar tamaño relativo, longitud del pico, patrón de escapulares y cobertoras, longitud de patas, forma del cuerpo, comportamiento alimentario y vocalizaciones.

Son aves muy sensibles a la pérdida de zonas intermareales, la alteración de playas, la desecación de humedales, la contaminación de sedimentos y la reducción de puntos de descanso durante la pleamar. Al depender de redes migratorias extensas, la degradación de una sola escala importante puede afectar a poblaciones que se reproducen a miles de kilómetros.