Ampelis

Los ampelis son aves paseriformes de la familia Bombycillidae, representadas por el género Bombycilla. Son aves de tamaño medio, aspecto compacto, plumaje sedoso, cresta eréctil, alas puntiagudas y cola corta con colores contrastados en el extremo. El grupo incluye especies como el ampelis europeo, Bombycilla garrulus, el ampelis americano, Bombycilla cedrorum, y el ampelis japonés, Bombycilla japonica.

Ocupan principalmente bosques boreales, taigas, bordes forestales, masas mixtas, parques, jardines, setos arbolados y zonas con abundancia de arbustos productores de frutos. Durante la época reproductora suelen estar ligados a bosques septentrionales, mientras que en otoño e invierno pueden realizar desplazamientos irruptivos hacia regiones más templadas cuando escasean los frutos en sus áreas habituales.

Su alimentación es marcadamente frugívora fuera de la época de cría, basada en bayas, frutos carnosos y pequeños frutos de árboles y arbustos. Durante la reproducción incorporan más insectos, que capturan en vuelo o recogen sobre la vegetación, aportando proteínas necesarias para el desarrollo de los pollos. Esta alternancia entre dieta frugívora e insectívora estacional es una característica importante de su biología.

Los ampelis suelen formar bandos fuera del periodo reproductor y se desplazan de manera oportunista siguiendo la disponibilidad de alimento. Su presencia en una zona puede ser irregular de un año a otro, especialmente en el caso del ampelis europeo, cuyas irrupciones invernales dependen de la producción de frutos en regiones boreales. Por su morfología, comportamiento gregario y especialización en frutos, constituyen un grupo bien definido y diferenciado de estorninos, fringílidos y otros paseriformes forestales.