Valantia L.

Descripción

Hierbas anuales, salvo una especie extraibérica perenne. Tallos erectos, ascendentes o decumbentes, simples o ramificados, tetrágonos, glabros o setosohíspidos al menos en la porción florífera, sin aculéolos.

Hojas formando con las estípulas verticilos de 4, brevemente pecioladas, con 1(3) nervios, glabras.

Inflorescencias cimosas, axilares, con 3 flores, dispuestas en verticilos -4 cimas en cada nudo- más o menos aproximados a lo largo de los tallos, sobre pedúnculos muy cortos, en la madurez acrescentes, recurvados y coalescentes con los pedicelos florales para formar un cuerpo fructífero que cubre los mericarpos. Brácteas foliáceas, decrecientes en tamaño hacia el ápice de las ramitas floridas. Flores hermafroditas y unisexuales -plantas andromonoicas-, actinomorfas, las laterales de cada cima trímeras, masculinas, la central tetrámera, hermafrodita, proterandra.
Cáliz inexistente.
Corola acopado-rotácea, con 3-4 lóbulos, glabra, amarillo-verdosa, a veces teñida de púrpura, con o sin rafidios. Androceo con 3-4 estambres, exertos; filamentos lisos, insertos en el exiguo tubo corolino; anteras oblongoovoides, dorsifijas.
Estilos 2; estigmas capitados. Cuerpo fructífero a modo de capuchón coriáceo constituido por los 3 pedicelos engrosados y cartilaginosos, muy aproximados entre sí y más o menos curvos, más o menos piramidal, hemisférico o con dorso prolongado en una prominencia cilíndrica, blanquecino, blanco-amarillento o pardusco, glabro o más o menos finamente puberulento en la madurez, liso o provisto de aculéolos hialinos muy rígidos, cónicos o muy comprimidos -triangulares-, rectos o ligeramente uncinados, más o menos abundantes en el dorso o concentrados sobre todo en la prominencia dorsal -cuando existe-, de borde inferior liso o con mayor frecuencia papiloso o fimbriado.

Fruto en esquizocarpo, con 1-2 mericarpos. Mericarpos secos, más o menos reniformes, lisos o papilosos, glabros, de un pardo obscuro o negruzcos, con paquetes lineares de rafidios dorados o blanquecinos en la región próxima al hilo.