Trifolium L.

Descripción

Hierbas anuales o perennes, a veces estoloníferas, rizomatosas o con cepa leñosa, glabras, glabrescentes o pelosas, con pelos adpresos o patentes, no glandulíferos, rara vez glandulíferos. Tallos erectos, ascendentes, decumbentes o procumbentes.

Hojas alternas, a veces las superiores opuestas o subopuestas, estipuladas, generalmente pecioladas, trifolioladas, de vernación conduplicada, con nerviación pinnada en los folíolos y paralela en las estípulas; estípulas herbáceas o membranáceas, amplexicaules, a veces auriculadas, soldadas entre sí al menos en la base, soldadas al pecíolo en la parte inferior, libres en la parte superior, enteras o dentadas, agudas o acuminadas, glabras o pelosas; folíolos ovados, elípticos, obcordados, obovados, oblongos o linear-elípticos, subsentados o peciolulados, con márgenes enteros, sinuado-denticulados, denticulados, serrulados, dentados, inciso-dentados o irregularmente aserrados, rara vez lobulados, glabros o pelosos.

Inflorescencias capituliformes, umbeliformes, racemiformes o espiciformes, axilares o en apariencia terminales, sentadas o pedunculadas, a veces con una o más hojas involucrantes, bracteoladas o no, en general multifloras; flores sentadas o pediceladas, con corola resupinada o no, sin hipanto, con néctar; bractéolas, cuando existen, membranáceas o escariosas, uninervias o multinervias, a veces sustituidas por fascículos de glándulas oblongas o lineares, rojas. Cáliz actinomorfo o zigomorfo, con 5 dientes, a veces acrescente en la fructificación; tubo cilíndrico, campanulado, cónico o urceolado, membranáceo, con 5, 10, 20 o más nervios longitudinales, a veces inflado en la fructificación; garganta calicina glabra o con un anillo de pelos, obstruida o no en la fructificación por una callosidad bilabiada o en forma de anillo; dientes calicinos iguales, subiguales o desiguales entre sí, triangulares, lanceolados o lineares, obtusos o subulados, erectos, patentes o reflejos en la fructificación. Corola amarilla, blanca, rosada, rosa o purpúrea, con los pétalos diferenciados en uña y limbo –el estandarte, con frecuencia sin uña–, soldados por su base y al tubo del androceo, o solo con el estandarte libre, por lo general persistentes en la fructificación, membranáceos o escariosos; estandarte obovado, elíptico, oblongo o espatulado, a veces cocleariforme o cimbiforme, obtuso o retuso, rara vez fimbriado; alas convergentes o divergentes, ± adheridas a la quilla, con el limbo auriculado; quilla en general más corta que las alas, recta o subfalcada, obtusa, aguda o apiculada. Androceo diadelfo, con 9 estambres soldados por sus filamentos y uno libre opuesto al estandarte. Ovario a veces elevado por un ginóforo; estilo más o menos cilíndrico, largo, curvado o ganchudo cerca del ápice, a veces persistente; estigma húmedo, terminal.

Fruto sentado o estipitado, incluido o no en el cáliz, generalmente indehiscente, con pericarpo membranáceo, rara vez con dehiscencia valvar y pericarpo coriáceo o herbáceo, generalmente glabro, rara vez peloso, con 1-4(8) semillas. Semillas ovoideas, obovoideas o elipsoideas, ligeramente comprimidas, con testa lisa, finamente rugulosa, tuberculada o surcada longitudinalmente; hilo punctiforme.