diente de león
Scorzoneroides autumnalis

Hierbas anuales o perennes y rizomatosas, caulescentes, unicaules o multicaules, escaposas o escapiformes, glabras o débilmente pelosas, con pelos simples, indivisos y eglandulosos, inermes; sistema radical axonomorfo en las especies anuales, en las perennes con rizoma corto -oblicuo, vertical u horizontal-, simple o con ramificaciones cilíndricas y premorsas. Tallos generalmente áfilos, ascendentes o erectos, simples o ramificados en la mitad superior.
Hojas rosuladas, pinnatinervias, de espatuladas a oblanceoladas, al menos las primeras enteras, las posteriores sinuadas, lobadas, pinnatífidas o pinnatisectas, con frecuencia runcinadas, con el nervio central muy marcado por el envés, sobre todo en la mitad inferior, obtusas o agudas, atenuadas en un pecíolo largo o muy corto, ancho, abrazador y ensanchado en la base, frecuentemente algo carnosas, verdes, lustrosas, a veces rojizas; las caulinares, poco desarrolladas, bracteiformes.
Capítulos multifloros, ligulados, erectos o péndulos solo antes de la antesis, solitarios, a veces agrupados en una cima corimbiforme y laxa, pedunculados; pedúnculos cilíndricos, con frecuencia claviformes en la parte apical, a veces contraídos bajo el involucro en la fructificación, generalmente con varias brácteas, sobre todo en su extremo.
Involucro truncado o atenuado en la base; brácteas dispuestas en varias series, libres entre sí, gradualmente mayores de fuera a dentro, adpresas, de ovadas a lanceoladas, generalmente ciliadas, pubescentes al menos en el ápice, a veces con el dorso provisto de setas rígidas, verdosas, frecuentemente con papilas negras y tonos rojizos. Receptáculo plano, alveolado, con alvéolos rodeados por una pequeña corona escariosa, a veces dentados y con algunos cilios en el borde, sin páleas entre las flores. Flores liguladas, con 5 dientes, hermafroditas, las externas algo mayores que las internas.
Corola pubescente en la base del limbo y generalmente en la parte superior del tubo, amarilla, con frecuencia con el dorso o el ápice purpúreo en las flores más externas, papilosa al menos en los dientes.
Ramas estilares amarillas, a veces verdosas, con las papilas colectoras de polen blancas o negras.
Aquenios homomorfos o dimorfos, con o sin pico, elipsoides, fusiformes o cilíndricos, con 5 costillas longitudinales, a veces con costillas secundarias intercostales, lisos o con escuámulas transversales enteras o erosas, gruesas o muy delgadas -rúgulas-, dispuestas en filas a lo largo de las costillas, frecuentemente reducidas a resaltes lineares, finos, irregulares o regulares que, a veces, se van estrechando a modo de espículos hacia el ápice, especialmente en los aquenios con pico, pardos o de color crema, con vilano o los más externos sin vilano. Vilano plumoso -escábrido en especies extraibéricas-, frecuentemente con 2 filas de pelos y escamas, la externa de pelos finos y generalmente escábridos, más cortos que la fila interna, la interna de escamas setiformes, rígidas, planas en la parte inferior, plumosas parcial o totalmente, todos libres entre sí, rara vez soldados en la base formando un anillo unido al aquenio, blanco, blanco-amarillento, pardusco o de un amarillo dorado, caedizo o más o menos persistente.
Género integrado por unas 20 especies, distribuidas principalmente en la Región Mediterránea -Europa, Asia occidental y N de África-, aunque algunas de su especies se han naturalizado en otros continentes, principalmente en América y Australia.
Las primeras hojas que forman las plantas de los distintos táxones de este género son espatuladas, obtusas, enteras, atenuadas en un pecíolo ancho, glabras o algo papilosas, con algún que otro pelo muy fino -casi imperceptible-; las siguientes oblanceoladas, con gran variabilidad en la longitud de los pecíolos, división del limbo y tipo de indumento, por lo que los individuos de las distintas especies se asemejan mucho en su primer año de vida, y eso dificulta su identificación si todavía no tienen frutos maduros.
En la Península Ibérica, la reciente y actual diversificación en Scorzoneroides da lugar a su complejidad taxonómica, debida a los frecuentes procesos de hibridación y a la posterior estabilización de los nuevos genotipos, quizás por sucesivos cruces y retrocruces, pero cada grupo híbrido sigue un patrón determinado hacia la especiación. En un estudio de Scorzoneroides autumnalis [cf. R. A. Finch in Heredity 22 (3): 359-386 (1967)], se pone de manifiesto que la variabilidad del cariotipo de esta especie, el efecto de la posición de los cromosomas al reordenarse -ya que solo las zonas distales de los cromosomas son recombinantes- o las mutaciones y las pequeñas pérdidas o ganancias de cromatina deben tener un valor selectivo que aumentan la supervivencia y la propagación de las plantas. En las especies perennes, la multiplicación vegetativa por rizomas o estolones subterráneos juega un papel mucho más importante en la perpetuación de cada planta híbrida que la reproducción sexual, la cual es normalmente muy baja. Ciertos híbridos exitosos de Scorzoneroides pueden alcanzar una amplia distribución, a veces mayor que la de sus posibles parentales, es decir, no son híbridos esporádicos, sino que podrían considerarse microespecies. En las poblaciones híbridas, muchas de las plantas presentan ciertas teratologías y las que consiguen estabilizarse se suelen desplazar hacia cotas más bajas o más altas.
Los híbridos de primera generación presentan pedúnculos muy claviformes, mayor cantidad de setas rígidas -blanquecinas, amarillentas o negras- en el nervio medio de las brácteas del involucro, capítulos con mayor número de flores, y también es frecuente, en los que están en vías de estabilización o ya estabilizados, la presencia de hojas runcinadas y de aquenios, más delgados, aplanados y con muchas costillas longitudinales, aparentemente inviables, a veces mezclados con otros más o menos largos, papiráceos o membranáceos, blanquecinos y estériles. Muchas de estas plantas presentan ciertos caracteres de un parental y otros muy variables y no constantes. Si la gradación es continua hacia una especie determinada, su variabilidad se ha incluido dentro de ella en esta síntesis y se comenta en las observaciones. Otros individuos se han podido separar por tener ciertos caracteres estables y atendiendo a su área geográfica, se les ha dado la categoría taxonómica de subespecies. Algunas de estas subespecies, las que tienen una amplia distribución, muestran gran variación en algunos de sus caracteres, posiblemente porque tienen un origen múltiple. En esta síntesis genérica se han reconocido 6 especies, algunas con varias subespecies.
Dominio Eukarya, Supergrupo Archaeplastida, Filum Chloroplastida, División Streptophyta, Subdivisión Spermatophytina, Clase Magnoliopsida, Orden Asterales, Familia Compositae, Género Scorzoneroides
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