Laminaria J.V. Lamouroux , 1813

Descripción

Algas con un ciclo diplohaplonte, en el que alterna un gran esporofito con meiosporangios uniloculares con paráfisis (soros), y gametofitos microscópicos, dioicos y heteromorfos. El esporofito es de gran tamaño, generalmente mayor de 1 m de longitud, y está diferenciado en una parte de sujeción (normalmente ramificada, a menudo discoidal o también rizomatosa), una estipe y una lámina. La estipe, cilíndrica o comprimida, sólida o hueca; en muchas especies es posible observar anillos de crecimiento, y gracias a su estudio se han datado individuos de hasta 18 años de edad. La lámina, que en las especies perennes se regenera normalmente año tras año de una región meristemática situada en la base de la misma, puede ser entera, con alguna segmentación o completamente segmentada. Los esporangios se presentan en ambas superficies de la lámina, y cada uno produce 32 zoosporas haploides, que germinan originando gametofitos microscópicos con fecundación por oogamia. Género formado por 253 especies.

Las laminarias forman extensos bosques submarinos, conocidos como bosques de kelps, principalmente en zonas de aguas templado – frías del Pacífico Norte, Atlántico Norte y Sur, pero no existen en Sudamérica, Australia y la Antártida. Es un género de gran importancia económica, ya que especies como Laminaria ochroleuca y Laminaria saccharina son cultivadas y empleadas como alimento en China y Japón; en Europa, desde hace pocos años se están comenzando a introducir en la dieta.