Juncus L.

Descripción

Hierbas anuales o perennes, éstas generalmente rizomatosas, con menor frecuencia estoloníferas, rara vez con tuberobulbos de escaso desarrollo o con tubérculos intercalados en las raíces, glabras. Tallos erectos o ascendentes, a veces radicantes en los nudos o sumergidos, cilíndricos o comprimidos, foliosos o afilos, lisos o estriados.

Hojas diferenciadas en vaina y limbo, a veces todas o solo las inferiores sin limbo o con un limbo rudimentario –catafilos–; vaina abierta, rara vez cerrada en la base (excepcionalmente cerrada por completo en ciertas brácteas foliáceas), generalmente con márgenes escariosos, a veces prolongados en 2 aurículas; limbo plano, canaliculado, involuto, semicilíndrico o cilíndrico, en este caso hueco o con médula esponjosa, a veces septado, con los septos visibles exteriormente –hojas articuladas– o no.

Inflorescencia terminal o pseudolateral, compleja, con aspecto de antela compuesta, formada por cimas irregulares, dicasiales o drepaniformes que llevan flores aisladas o agrupadas en fascículos cimosos o en glomérulos racemosos; brácteas 1 - 3, al menos la inferior foliácea, que parece a veces la prolongación del tallo.

Flores actinomorfas, trímeras, hermafroditas, protóginas, generalmente casmógamas, rara vez cleistógamas, subsésiles o cortamente pediceladas, con 1 ó 2(3) bractéolas –involucrales o no–, con o sin pedúnculo.
Tépalos de ovados a estrechamente lanceolados, enteros, múticos o mucronados, rara vez aristulados, escariosos o ± coriáceos, generalmente con márgenes escariosos, glabros.
Androceo con 3 ó 6 estambres opuestos a los tépalos, casi siempre más cortos que el perianto, rara vez exertos; filamentos más o menos connatos en la base, ± adnatos a la base de los tépalos en la desecación; anteras basifijas, oblongas o lineares, no mucronadas, rara vez –en J. trifidus– cortamente mucronadas, amarillas.
Ovario con 3 lóculos completamente separados o no, con varios o numerosos rudimentos seminales por lóculo; estilo cilíndrico; estigmas 3, generalmente exertos y ± patentes, con frecuencia circinados, retrorsos o helicoides.

Fruto en cápsula de subglobosa a piramidal, ± trígona o trígono-estrellada, con frecuencia mucronada, unilocular, triseptada o trilocular, dehiscente por 3 valvas.
Semillas numerosas, de ovoides a irregularmente poliédricas, con frecuencia con apéndices membranáceos o escariosos, formados por la prolongación de la testa; testa reticulada o con estrías longitudinales, a veces lisa, no mucilaginosa o con mucílago muy escaso.