Colchicum L.

Descripción

Hierbas perennes, acaules o subacaules, bulbosas, glabras. Bulbo sólido, de oblongo-ovoide a anchamente ovoide, con otro bulbo incipiente, joven, que lleva las flores y que sale lateralmente de la base del primero; túnicas externas coriáceas, subcoriáceas o membranáceas, de un pardo obscuro a casi negras, a menudo prolongadas en un cuello que envuelve la base de las flores o de las hojas, las internas algo más claras y en general de un color más o menos uniforme o, a veces, variegadas. Tallo más o menos desarrollado, siempre subterráneo en la floración, subterráneo por completo o a veces parcialmente aéreo en la foliación, simple, de sección circular, macizo. Catafilo único, membranáceo, más o menos blanquecino, envainador en casi toda su longitud, en general desaparece en la fructificación.

Hojas desarrolladas o no en la floración, que en general todas basales y reunidas en roseta en el ápice del tallo subterráneo o, a veces, alternas y más o menos aproximadas en la porción aérea del tallo –cuando esta existe, de linear-lanceoladas a oblongo-ovales, enteras, con nervadura principal paralelinervia, sésiles, envainadoras.

Flores solitarias o en grupos hasta de 13 por bulbo, que aparecen a nivel del suelo, subsésiles o con un corto pedicelo que no o apenas se alarga en la fructificación, hermafroditas, trímeras, actinomorfas.
Perianto en apariencia más o menos infundibuliforme o subcampanulado en la parte libre, con 6 tépalos soldados en un tubo muy largo, estrecho y a menudo blanquecino, que sobresale más o menos del suelo, y con el limbo libre, erecto-patente, de lanceolado a anchamente oval, en general el de los externos algo más ancho y largo que el de los internos, de color lilacino, rosado o excepcionalmente blanco, con pliegues o bandas de papilas en la base junto a la inserción del estambre, caedizos.
Androceo con 6 estambres, libres, los internos algo más largos que los externos, insertos en la base del limbo de los tépalos; filamentos filiformes, enteros, glabros, con un ancho nectario en la base, en su mayor parte abaxial; anteras oblongo-ovales u ovales, dorsifijas, dehiscentes por hendiduras longitudinales laterales.
Gineceo con 3 carpelos soldados –a menudo parcialmente libres en el ápice– en ovario súpero, sésil, trilocular, subterráneo; estilos 3, libres desde la base, filiformes, caedizos; estigma punctiforme o más o menos capitado, con margen unilateralmente decurrente, a veces largamente.

Fruto en cápsula septicida, elipsoide, oblongoide u oblongo-ovoide que, en general, no o apenas sobresale del suelo o de la roseta de hojas -a menudo madura a ras del suelo-, raramente sobresale por un leve alargamiento del pedicelo escapiforme, con varias semillas por lóculo. Semillas globosas o subglobosas, finamente rugosas, de un pardo rojizo obscuro.