Cephalanthera Rich.

Descripción

Plantas perennes, herbáceas, autótrofas –en el caso de las especies ibéricas–. Rizoma corto, no estolonífero, horizontal o vertical, con raíces más o menos verticales, fibrosas, fasciculadas. Tallos erectos, simples, cilíndricos, estriados, verdes –en las especies ibéricas–, glabros o pelosos en el ápice.

Hojas numerosas, caulinares y basales, de ovales a lanceoladas o lineares, dispuestas helicoidalmente, atenuadas, de margen entero, sin venas transversales conspicuas, plegadas, verdes, sin manchas.

Inflorescencia en espiga terminal, multiflora, laxa, con el eje derecho, más o menos cilíndrica, erecta, con brácteas no envainadoras, foliáceas. Flores resupinadas, suberectas, sésiles o subsésiles.
Sépalos más o menos erectos, conniventes en una gálea, subiguales, libres.
Pétalos laterales semejantes a los sépalos; labelo con hipoquilo cóncavo, de lóbulos laterales erectos, los que protegen al ginostemo, sin néctar, y epiquilo, fijo, oval y obtuso u oval-lanceolado, sin callosidades laterales, con 3-9 crestas longitudinales en la parte superior; sin espolón –en especies extraibéricas, a veces con espolón corto–.
Ginostemo largo; estigmas subredondeados, con rostelo indiferenciado. Antera terminal, libre; con masas polínicas bilobuladas, sésiles, sin retináculos y sin bursículas; polen en mónadas.

Fruto en cápsula erecta, oblonga. Semillas planas, reticuladas, con mallas alargadas.