Carlina L.

Descripción

Hierbas anuales, bienales o perennes, espinosas, con pelos unicelulares araneosos -en los aquenios tricelulares-. Acaules o con tallos desarrollados, simples, o ramificados desde la base o en la mitad superior, sin alas.

Hojas alternas o todas rosuladas, sésiles o pecioladas, no decurrentes, sinuado-dentadas, pinnatífidas, pinnatipartidas o pinnatisectas, con margen espinoso.

Capítulos multifloros, terminales o axilares, solitarios o en inflorescencias complejas por lo general corimbiformes, más o menos sésiles, discoides, homógamos, rodeados de hojas involucrales. Involucro ovoide o más o menos globoso; brácteas dispuestas en varias series, herbáceas o más o menos coriáceas, muy desiguales, las externas con un aspecto que presenta una transición gradual al de las hojas involucrales, o muy diferentes de ellas y similares a las medias, estas imbricadas y con espina apical, y las internas mucho más grandes y acabadas en una espínula o inermes, a menudo radiantes, vivamente coloreadas. Receptáculo plano, alveolado, con páleas cartilaginosas, laceradas, blancas o a veces con ápice purpúreo, más o menos soldadas en su mitad basal formando una estructura reticulada con celdillas que alojan los aquenios. Flósculos hermafroditas, que superan o no el involucro. Corola tubular, pentámera -rara vez con 4 o 6 lóbulos-, más o menos actinomorfa, plegada o no tras la desecación, glabra, amarilla, purpúrea o rosadopurpúrea, con tubo y limbo netamente diferenciados, este con lóbulos más o menos iguales. Estambres con filamentos libres, aplanados, lisos, glabros, insertos en la base del limbo de la corola; anteras con conectivo prolongado en una lengüeta apical lanceolada y ligeramente incurva, u oblonga, erecta y obtusa, calcariformes en la base, con apéndices basales destacados. Estilo liso, con dos ramas cortas, soldadas al menos por la base y aproximadas en el resto, delimitadas por un anillo de pelos colectores cortos, pubescentes o pubérulas en la cara abaxial y con superficie receptiva papilosa, el resto glabro, rodeado en la base por un nectario que persisten el fruto a modo de prominencia sobre la placa apical.

Aquenios homomorfos, obcónicos, oblongo-obcónicos, cilíndricos o más o menos claviformes, ligeramente comprimidos, por lo general densamente seríceos -con pelos tricelulares-, truncados en el ápice, con placa apical plana, de borde entero y con nectario central más o menos cilíndrico; hilo cárpico basal, más o menos circular o irregular, con borde cartilaginoso blanquecino; sin eleosoma. Vilano simple, blanco, caedizo, con una o dos filas de pelos más o menos desiguales y plumosos, soldados en fascículos y estos, a su vez, unidos a la placa apical del aquenio, que se desprende de este en la madurez junto con el vilano.