Asparagus L.

Descripción

Arbustos, subarbustos o hierbas perennes, rizomatosos, glabros. Rizoma más o menos horizontal, en general muy corto, con raíces engrosadas, a veces tuberosas. Tallo folioso, ramificado, erecto o decumbente, a menudo voluble, de sección circular, con costillas o estrías o sin ellas, macizo, de verde a glaucescente cuando jóvenes, de verduzcos a blanco-grisáceos cuando viejos, raramente blancos o blanquecinos.

Hojas alternas, reducidas a escamas escariosas con el nervio más o menos membranáceo, lanceoladas, triangulares u ovadas, uninervias, sésiles, caedizas o marcescentes, en general con un espolón basal, espinoso o no, a menudo persistente. Cladodios axilares, fasciculados o solitarios, en general de filiformes a estrechamente oblanceolados, rara vez ovado-lanceolados -en especies introducidas-, espinosos o inermes, más o menos rígidos, rara vez flácidos.

Flores axilares, solitarias o en fascículos -raramente en racimos en especies introducidas-, hermafroditas o unisexuales -en este caso con los rudimentos del otro sexo más o menos desarrollados-, trímeras, actinomorfas; pedicelos articulados, con la parte inferior a menudo persistente, con brácteas escariosas en la base.
Perianto estrellado, más o menos campanulado o rotáceo, con 6 tépalos, ligeramente soldados en la base, los externos algo mayores que los internos, lanceolados u ovales, obtusos, en general verduzcos o amarillentos, también blancos, a veces con tonos violetas o rojizos en el nervio central, patentes o erecto-patentes en la antesis, marcescentes, a veces caedizos.
Androceo con 6 estambres, libres entre sí, soldados a la base de los tépalos; filamentos filiformes o más o menos ensanchados en la base, enteros, glabros; anteras ovales u oblongas, más o menos divergentes en la base, dorsifijas o basifijas, introrsas, con dehiscencia longitudinal.
Gineceo con 3 carpelos soldados en ovario súpero, sésil, trilocular; estilo 1, corto o casi inexistente, cilíndrico, caedizo, con 3 cortas ramas o lóbulos estigmáticos.

Fruto en baya, esférico, verdusco cuando joven y de un azul obscuro a negro o rojizo en la madurez, con 1-6(7) semillas, a veces con tépalos persistentes en la base. Semillas subesféricas o globoso-trígonas, finamente rugosas, negras.