Acer L.
Descripción
Árboles o arbustos caducifolios –raramente perennifolios, en especies extraibéricas–,
hermafroditas, andromonoicos, androdioicos o dioicos.
Hojas simples, más o menos profundamente palmatidivididas, o compuestas y, entonces, ternadas o imparipinnadas
–en las especies ibéricas– o de enteras a palmaticompuestas o pinnaticompuestas
–en especies extraibéricas–, sin estípulas; folíolos enteros, dentados, serrados
o lobulados.
Flores hermafroditas o unisexuales –con frecuencia sólo funcionalmente
unisexuales; las femeninas de ordinario sin estambres, aunque pueden
tener estaminodios; las masculinas suelen tener pistilodio, aunque a veces no
tienen traza aparente del ovario–.
Sépalos 0, 4-6 –en las especies ibéricas normalmente
4 ó 5–, inicialmente imbricados.
Pétalos 0, 2-6 –en las especies ibéricas 0 ó
5–. Estambres (4-6)8(9-13) –en las especies ibéricas 4-6 u 8–.
Fruto en samaridio
o, de ordinario, disámara. Semillas de testa papirácea.
Curiosidades
Las hojas de los arces suelen presentar, incluso en el mismo individuo, una
gran variabilidad en forma y tamaño. Son especialmente aberrantes las hojas de
los ejemplares jóvenes, las de los rebrotes basales o aquéllas de individuos que viven
en situaciones desfavorables, desde un punto de vista edafoclimático, o que
tienen una fuerte presión por parte de los herbívoros –en estos dos últimos casos,
las hojas suelen tener un tamaño mucho menor y caracteres juveniles.
La savia de varias especies del género tiene un alto contenido en azúcares; se
extrae, por incisión en el tronco, para elaborar jarabe o sirope de arce –los mejores
son, sin duda, los procedentes de los arces canadienses, como el citado Acer saccharum. La mayoría de las especies ibéricas son reputadas como especies
melíferas.
Se considera que las hojas pinnadas son las primitivas del género y que éstas han evolucionado hacia las formas de hojas no divididas, como
las de los arces ibéricos. Desde el punto de vista de la biología reproductiva, se interpreta que las especies dioicas proceden de un tránsito evolutivo desde la duodicogamia
–ciclo de floración en el que la fase femenina se interpone entre dos fases
masculinas–, hacia la dicogamia y finalmente a la dioecia completa; estrategias
todas tendentes a posibilitar la polinización cruzada. Se ha comprobado en
diversas especies polígamas, entre las que se encuentran las ibéricas, el cambio en
la proporción de flores de distinto sexo con la edad de los individuos. Los arces
han desarrollado una estrategia de polinización principalmente anemófila, aunque
se cree que deriva de una entomofilia ancestral; hecho que ha influido en la evolución
de los distintos tipos de flores y de inflorescencias. Por lo general, en los arces
polígamos las flores hermafroditas tienen pétalos y sépalos de menor tamaño
y estambres más cortos que las flores masculinas, donde los estambres son de ordinario
marcadamente exertos. Es frecuente la partenocarpia y ésta es más común
en las especies dioicas. Los arces ibéricos están en el grupo de especies con partenocarpia moderada; pudiéndose observar, ocasionalmente, frutos con las sámaras
desarrolladas de forma asimétrica (con mayor frecuencia en Acer pseudoplatanus y
Acer campestre). Sin embargo, en el caso de Acer negundo –incluido en el grupo de especies con fuerte partenocarpia–, los abundantes frutos partenocárpicos presentan un aspecto muy similar al de los fértiles. Por otra parte, se ha visto un ejemplar cultivado de Acer pseudoplatanus de flores con 12 estambres y 3 ó 4 carpelos, que han producido frutos con 3 ó 4 sámaras.
De este género se cultivan numerosas especies –más sus cultivariedades e híbridos–, que son estimadas principalmente por su valor ornamental, sobre todo
por las tonalidades de las hojas en otoño, o como bonsáis y, ocasionalmente, como especies forestales.
Clasificación
Dominio Eukarya, Supergrupo Archaeplastida, Filum Chloroplastida, División Streptophyta, Subdivisión Spermatophytina, Clase Magnoliopsida, Orden Sapindales, Familia Aceraceae, Género Acer
Lista de especies de Acer
Puedes consultar información de 23 especies.
Arce menor
Acer campestre
Arce afelpado japonés
Acer japonicum
Arce
Acer monspessulanum
Arce
Acer negundo
Arce
Acer opalus
Arce japonés
Acer palmatum
Arce real
Acer platanoides
Plágano
Acer pseudoplatanus
Arce rojo americano
Acer rubrum
Arce plateado
Acer saccharinum
Arce azucarero
Acer saccharum
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