Velella velella (1 de 2)

Descripción

Me comentan los pescadores de Zahara que hacía más de 20 años que no veían esta especie, ellos entonces le llamaban "barquillitos". Se trata de un esqueleto recubierto por una mucosidad violácea que las aguas del mar dejan sobre la arena con la quilla hacia arriba.Al girarlo, aparecen unas protuberancias que en principio no identifico, luego veo que son caracoles, dos o tres en cada "barquillito". Al cabo de unos días se desprenden y se descomponen en una espuma también de color violeta. La mucosidad desaparece por completo dejando un esqueleto duro y transparente por un lado y, los caracoles vacios por otro.

Especie asociada a la fotografía: Velella velella (Linnaeus, 1758) (Cnidaria, Porpitidae)

Fecha de observación: 10/05/2012
Fecha de publicación: 27/05/2012
Autor: Pilar Fatou

Comentarios

Hola Pilar. Los ejemplares de las fotos son, creo que sin duda alguna, Velella velella, unos cnidarios, parientes por tanto de las medusas, los corales o las anémonas, pero que, a diferencia de ellos, se adscriben a la clase de los hidrozoos y forman colonias planctónicas que se desplazan por la superficie del mar gracias al viento que impulsa las velas triangulares de su esqueleto quitinoso (de ahí que la denominación de "barquillos" sea muy apropiada). Cada animal (en realidad cada colonia) posee un gran flotador lleno de gas y con forma discoidal y bajo él penden los diferentes zooides (con funciones reproductivas, alimenticias y defensivas) que son los que conforman la parte gelatinosa y azulada inferior, a la que te refieres. Una curiosidad es que las velas de cada concreta colonia pueden inclinarse o hacia la derecha o hacia la izquierda (cada colonia sólo a uno de los dos lados), y eso hace que las Velella de un mismo tipo se agrupen entre sí y se acaben separando de las del grupo "contrario", por la diferente acción del viento sobre las velas inclinadas a un lado o al otro. Los caracoles a los que te refieres no forman parte de los "barquillos", pero podría tratarse de alguna especie que estuviese depredándolos (con gran probabilidad gasterópodos también planctónicos del género Janthina, cuya presa habitual son las Velella y que suelen quedar varados en las playas junto con su presa). Espero haberte ayudado. Un saludo.