Clavelina lepadiformis

Descripción

Colonia de zooides (individuos que conforman la colonia) independientes, muy próximos entre sí y unidos dando lugar a colonias arracimadas. Cada colonia tiene hasta 25 individuos que se reúnen formando una especie de pomos. Los zooides alcanzan los 3 centímetros de altura, son cilíndricos, gelatinosos, de coloración transparente y, como rasgo típico de esta especie, aparece trazado en la cubierta un dibujo de líneas blanco, amarillo o rosado, destacando unas bandas de los mismos colores que rodean las aberturas. Se pueden ver los órganos internos. En el extremo inferior se observa un pedúnculo pequeño sobre el que se erige el animal. En las branquias tienen 13-17 hendiduras. Especie común, desde 0 a 50 metros, donde aparece en fondos iluminados y medianamente sombríos. Vive en fondos rocosos y pedregosos, en especial bajo rocas salientes y también pegadas a las boyas, en ambientes portuarios, sobre algas, gorgonias y cáscaras de moluscos y crustáceos. A menudo recubren restos de naufragios. Se distribuye por el Mediterráneo, Atlántico europeo, Mar del Norte, Canal de la Mancha y parte norte y oeste del Mar Báltico. Especie anual, que comienza a desarrollarse en octubre, alcanza su máximo desarrollo de febrero a abril y desaparece en julio hasta octubre siguiente. Se alimenta de la materia orgánica en suspensión: algas, detritus, plancton, materia inorgánica, etc. Los tunicados crean una corriente de agua que filtran, ya que el alimento queda enganchado en una mucosidad que segregan. Esta va hacia el aparato digestivo.

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