Soricidae G. Fischer, 1814

Nomenclatura

Publicación original

Zoognosia tabulis synopticis illustrate vol.3 p.x

Grupo

Animalia

Nombre común

Las musarañas

Clasificación

Dominio Eukarya, Supergrupo Amorphea, Filum Chordata, Clase Mammalia, Orden Eulipotyphla, Familia Soricidae

Descripción

Musarañas

Las musarañas (familia Soricidae) son pequeños mamíferos de aspecto similar a topos, clasificados en el orden Eulipotyphla. Las verdaderas musarañas no deben confundirse con las musarañas arborícolas, las musarañas nutria, las musarañas elefante, las musarañas de las Indias Occidentales o las musarañas marsupiales, que pertenecen a diferentes familias u órdenes.

Aunque su apariencia externa es generalmente la de un ratón de nariz larga, una musaraña no es un roedor, como sí lo son los ratones. De hecho, está mucho más emparentada con los erizos y los topos; las musarañas están relacionadas con los roedores solo en que ambos pertenecen al magnorden Boreoeutheria. Las musarañas tienen dientes afilados en forma de espina, mientras que los roedores tienen dientes incisivos delanteros adaptados para roer.

Las musarañas están distribuidas casi en todo el mundo. Entre las principales masas de tierra tropicales y templadas, solo Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y América del Sur no tienen musarañas nativas. Sin embargo, como resultado del Gran Intercambio Americano, América del Sur tiene una población naturalizada relativamente reciente, presente solo en los Andes del norte.

La familia de las musarañas cuenta con 385 especies conocidas, lo que la convierte en la cuarta familia de mamíferos con mayor diversidad de especies. Las únicas familias de mamíferos con más especies son las familias de roedores muroides (Muridae y Cricetidae) y la familia de murciélagos Vespertilionidae.

Características

Todas las musarañas son diminutas, la mayoría no más grandes que un ratón. La especie más grande es la musaraña asiática doméstica (Suncus murinus) del Asia tropical, que mide unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 100 g (3,5 oz). La musaraña etrusca (Suncus etruscus), con unos 3,5 cm (1,4 pulgadas) y 1,8 gramos, es el mamífero terrestre vivo más pequeño conocido.

En general, las musarañas son criaturas terrestres que buscan semillas, insectos, nueces, lombrices y una variedad de otros alimentos entre la hojarasca y la vegetación densa, como la hierba, aunque algunas se especializan en trepar árboles, vivir bajo tierra, vivir bajo la nieve o incluso cazar en el agua. Tienen ojos pequeños y generalmente una visión pobre, pero excelentes sentidos del oído y del olfato. Son animales muy activos, con apetitos voraces. Las musarañas tienen tasas metabólicas inusualmente altas, superiores a las esperadas en mamíferos pequeños comparables. Por esta razón, necesitan comer casi constantemente, como los topos. Las musarañas en cautiverio pueden comer entre la mitad y el doble de su propio peso corporal en alimento cada día.

No hibernan, pero algunas especies son capaces de entrar en letargo. En invierno, muchas especies experimentan cambios morfológicos que reducen drásticamente su peso corporal. Las musarañas pueden perder entre el 30 % y el 50 % de su peso corporal, encogiendo el tamaño de los huesos, el cráneo y los órganos internos.

Mientras que los roedores tienen incisivos para roer que crecen continuamente, los dientes de las musarañas se desgastan a lo largo de su vida, un problema agravado porque pierden sus dientes de leche antes de nacer, por lo que solo tienen un juego de dientes durante toda su vida. En algunas especies, las áreas expuestas de los dientes contienen hierro y son de color rojo oscuro. Aunque en un principio se pensó que esta coloración era causada por el hierro, investigaciones más recientes indican que puede no ser así. En cualquier caso, el hierro refuerza las superficies expuestas a mayor estrés, ayudando a prolongar la vida útil de los dientes. Esta adaptación no se encuentra en especies con un metabolismo más bajo, que no necesitan comer tanto y, por lo tanto, no desgastan tanto el esmalte. Los únicos otros mamíferos con esmalte dental pigmentado son los roedores.

Aparte del primer par de incisivos, que son largos y afilados, y de los molares masticadores en la parte posterior de la boca, los dientes de las musarañas son pequeños, en forma de clavija, y pueden estar reducidos en número. La fórmula dental de las musarañas es: 3.1.1-3.3 1-2.0-1.1.3

Las musarañas son ferozmente territoriales, ahuyentando a los rivales, y se reúnen solo para aparearse. Muchas especies cavan madrigueras para atrapar alimento y esconderse de los depredadores, aunque esto no es universal.

Las hembras de musaraña pueden tener hasta 10 camadas al año; en los trópicos, se reproducen durante todo el año; en las zonas templadas, solo dejan de reproducirse en invierno. El período de gestación de las musarañas es de 17 a 32 días. La hembra suele quedar embarazada uno o dos días después de dar a luz, y amamanta durante el embarazo, destetando una camada mientras nace la siguiente. Las musarañas viven entre 12 y 30 meses.

Un comportamiento característico observado en muchas especies de musarañas se conoce como "caravaneo". Es cuando una camada de musarañas jóvenes forma una fila detrás de la madre, agarrando cada una a la anterior por el pelaje en la base de la cola.

Particularidades

Las musarañas son inusuales entre los mamíferos en varios aspectos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, algunas especies de musarañas son venenosas. El veneno de musaraña no es conducido a la herida mediante colmillos, sino a través de surcos en los dientes. El veneno contiene diversos compuestos, y el contenido de las glándulas venenosas de la musaraña de cola corta americana es suficiente para matar 200 ratones por inyección intravenosa. Un compuesto extraído del veneno de musaraña podría ser potencialmente útil en el tratamiento de la hipertensión, mientras que otro podría ser útil en el tratamiento de algunas enfermedades neuromusculares y migrañas. La saliva de la musaraña de cola corta del norte (Blarina brevicauda) contiene soricidina, un péptido que se ha estudiado para tratar el cáncer de ovario. Además, junto con los murciélagos y las ballenas dentadas, algunas especies de musarañas utilizan ecolocación.

A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, las musarañas carecen de huesos cigomáticos (también llamados yugales), por lo que tienen arcos cigomáticos incompletos.

Ecolocación

Se sabe que la musaraña de cola corta del norte utiliza ecolocación. Los únicos mamíferos terrestres conocidos que utilizan ecolocación son dos géneros (Sorex y Blarina) de musarañas, los tenrecs de Madagascar, los murciélagos y los solenodontes. Estos incluyen la musaraña común euroasiática (Sorex araneus) y la musaraña vagabunda americana (Sorex vagrans) y la musaraña de cola corta del norte (Blarina brevicauda). Estas musarañas emiten series de chillidos ultrasónicos.

Los sonidos de las musarañas, a diferencia de los de los murciélagos, son de baja amplitud, de banda ancha, multiharmónicos y modulados en frecuencia. No contienen "clics de ecolocación" con reverberaciones y parecen usarse para la orientación espacial a corta distancia. A diferencia de los murciélagos, las musarañas utilizan la ecolocación solo para investigar su hábitat y no para localizar alimento.

Excepto para objetos grandes y altamente reflectantes, como una gran piedra o el tronco de un árbol, probablemente no pueden separar escenas de eco, sino que derivan información sobre el tipo de hábitat a partir de la reverberación general de sus llamadas. Esto podría compararse con el oído humano al gritar en un bosque de hayas o en una bodega reverberante.

Clasificación

Las 385 especies de musarañas se agrupan en 26 géneros, que a su vez se agrupan en tres subfamilias vivientes: Crocidurinae (musarañas de dientes blancos), Myosoricinae (musarañas africanas) y Soricinae (musarañas de dientes rojos). Además, la familia contiene las subfamilias extintas Limnoecinae, Crocidosoricinae, Allosoricinae y Heterosoricinae (aunque Heterosoricinae también suele considerarse una familia separada).

Lista de especies de Soricidae

Puedes consultar información de 13 especies.

Especie		Nombre común	Tipo	Protección
Género Crocidura Wagler, 1832
	Crocidura canariensis Chordata - Soricidae	Musaraña canaria	Especie autóctona	LESRPE
	Crocidura pachyura (Kuster, 1835) Chordata - Soricidae	Musaraña de dientes blancos del norte de África	Especie autóctona
	Crocidura russula Chordata - Soricidae	Musaraña gris	Especie autóctona
	Crocidura suaveolens Pallas. 1811 Chordata - Soricidae	Musaraña de campo	Especie autóctona
	Crocidura whitakeri Chordata - Soricidae	Musaraña magrebí
Género Neomys Kaup, 1829
	Neomys anomalus Chordata - Soricidae	Musgaño de Cabrera	Especie autóctona
	Neomys fodiens (Pennant, 1771) Chordata - Soricidae	Musgaño patiblanco	Especie autóctona
Género Sorex Linnaeus, 1758
	Sorex alpinus Schinz, 1837 Chordata - Soricidae	Musaraña alpina	Especie autóctona
	Sorex araneus Chordata - Soricidae	Musaraña bicolor	Especie autóctona
	Sorex coronatus Chordata - Soricidae	Musaraña tricolor	Especie autóctona
	Sorex granarius Chordata - Soricidae	Musaraña ibérica	Especie autóctona
	Sorex minutus Chordata - Soricidae	Musaraña enana	Especie autóctona
Género Suncus Ehrenberg, 1832
	Suncus etruscus Chordata - Soricidae	Musgaño enano	Especie autóctona

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José Rafael González López

 2 27/06/2014