Rosaceae Juss.

Descripción

Plantas, arbustos o árboles, a veces espinosos, con hojas alternas y estipuladas, simples o compuestas. Las flores, generalmente hermafroditas y regulares, son períginas o hipóginas, y tienen el tálamo más o menos acopado, aplanado o tubular, y que se conoce como hipanto; aparecen solitarias o reunidas en varios tipos de inflorescencias. El cáliz consta de (3-)5(-10) sépalos que a menudo se acompañan por un epicáliz; la corola consta del mismo número de pétalos, libres, a veces ausentes. El androceo está compuesto normalmente por numerosos estambres libres. El gineceo, ínfero o semiínfero, mas raramente súpero, tienen de 1 a numerosos carpelos libres o soldados, cada uno con varios primordios seminales. El fruto puede ser una drupa, aquenio, folículo, pomo, cinorrodón,… Las semillas no tienen endospermo generalmente.

Formada por unos 100 géneros y 3000 especies, es una familia cosmopolita, siendo más abundante en la zona templada del hemisferio norte. Incluye muchas especies de gran importancia económica, arbóreas como el manzano (Malus sp.), el peral (Pyrus sp.), el ciruelo, el cerezo, el melocotonero, el almendro (Prunus sp.), herbáceas como la fresa (Fragaria vesca), ornamentales como los rosales (Rosa sp.), y otras medicinales, como el espino (Crataegus monogyna), el laurel-cerezo (Prunus laurocerasus). En las rosáceas son frecuentes los glucósidos cianógenos, es decir, capaces de producir el terrible ácido prúsico o ácido cianhídrico, por descomposición, la cual efectúan fermentos adecuados. Estos glucósidos pueden hallarse en cualquier órgano del vegetal, pero sobre todo en las semillas del almendro amargo, del melocotonero y de los otros árboles de fruto en drupa.

Lista de especies