Iridaceae

Descripción

Hierbas perennes, rizomatosas o bulbosas –de bulbo tunicado o sólido (tuberibulbo)–, con estructuras aéreas herbáceas, permanentes o caducas, o más raramente hierbas anuales o pequeños arbustos; bulbillos basales de multiplicación inexistentes o numerosos; raíces finas o carnosas, fibrosas o tuberosas. Tallos –escapos florales– aéreos o hipogeos, de tamaño variable, simples o ramosos, a veces aplanados, angulosos o alados.

Hojas de ordinario alternas o todas basales, a menudo coetáneas –aunque a veces ausentes o marchitas durante la floración–, glabras o pilosas, sésiles, envainadoras, con vaina abierta o cerrada, isolaterales o bifaciales, a menudo equitantes e imbricadas, ocultando totalmente al tallo, a veces más o menos carnosas, casi siempre en disposición dística, con limbo plano o convoluto, de sección plana, angulosa, elíptica o circular, paralelinervias, a veces con un nervio central más destacado, de márgenes planos o crespos, a veces engrosados o un tanto alados; catafilos a menudo visibles, membranáceos, a veces inapreciables.

Inflorescencia de ordinario cimosa –con frecuencia ± dística o secundiflora–, espiciforme, paniculiforme o en ripidio, con cimas casi ocultas por brácteas herbáceas o ± membranáceas o escariosas, espatiformes, a veces flores solitarias o en corto número, en ocasiones transformadas en bulbilos, involucradas por un par de brácteas opuestas, coriáceas, membranáceas o escariosas.
Flores hermafroditas, de actinomorfas a marcadamente zigomorfas, a veces en apariencia bilabiadas, trímeras, más o menos erectas o nutantes, pediceladas o sésiles, en ocasiones aromáticas; tépalos 6, de ordinario vistosamente coloreados, a menudo con máculas, dibujos o indumento llamativos en la cara adaxial, dispuestos en 2 verticilos –a veces uno muy reducido o ausente–, cada uno con 3 piezas subiguales o muy distintas, libres o connatas en la base, formando un tubo ± desarrollado, a veces curvado.
Estambres 3 –a veces 2 por reducción, en un género extraibérico–, unilaterales o equilaterales; filamentos filiformes, rectos o curvados, libres o connatos en columna, insertos en el tubo periántico o en la base de los tépalos, a veces conniventes con las ramas estilares; anteras basifijas o en apariencia dorsifijas, a menudo versátiles, introrsas, bitecas, cada una con dehiscencia longitudinal o raramente solo en su ápice o base en grupos extraibéricos; granos de polen elipsoidales o esféricos, monoanasulcados, espiro aperturados o inaperturados, de superficie a menudo reticulada, rugosa o equinulada, microperforada.
Ovario tricarpelar, ínfero –por excepción súpero, en un género extraibé - rico–, trilocular, con placentación axial –rara vez unilocular, con placentación parietal–; rudimentos seminales anátropos o campilótropos, habitualmente numerosos, dispuestos en (1)2 filas en cada lóculo. Estilo filiforme, simple o terminado en 3 ramas filiformes, engrosadas o comprimidas, a veces laminares, petaloideas y arqueadas sobre los tépalos externos, que encierran un estambre cada una –constituyendo una falsa flor parcial o merianto–; estigmas terminales o subapicales, a veces reducidos a un labio abaxial inconspicuo.

Fruto en cápsula, loculicida, de ordinario dehiscente por 3 valvas –por excepción indehiscente–, de consistencia papirácea, cartilaginosa o casi leñosa. Semillas globosas o comprimidas, angulosas o aladas, a veces provistas de arilo; testa lisa o diversamente ornamentada, brillante o mate, a veces ± carnosa y coloreada; endosperma endurecido, con hemicelulosa, proteínas y aceites; embrión relativamente reducido.